Donald Trump a récemment proposé la réouverture, la rénovation et l’agrandissement de la célèbre prison d’Alcatraz. Fermée depuis 1963 et devenue un site touristique majeur, cette idée soulève toutefois de nombreuses questions, notamment sur le plan financier.
Un projet ambitieux sur un site historique
Perchée sur un îlot rocheux à environ 1,9 kilomètre des côtes de San Francisco, la prison d’Alcatraz est un symbole emblématique de l’histoire pénitentiaire américaine. Donald Trump a déclaré sur sa plateforme Truth Social le 4 mai : « La réouverture d’Alcatraz sera un symbole de loi, d’ordre et de justice. Nous allons rendre sa grandeur à l’Amérique ! » Ce projet vise à redonner vie à ce lieu mythique qui a marqué les esprits par son passé, mais aussi par sa transformation récente en parc touristique.
De la forteresse militaire à la prison fédérale mythique
Construite en 1904, Alcatraz fut initialement la plus grande structure en béton au monde. Elle a d’abord servi de forteresse militaire, avant d’être convertie en prison militaire en 1912 puis en prison fédérale en 1933. Parmi ses détenus célèbres figure notamment le gangster Al Capone. Grâce à sa notoriété et à des films cultes comme L’Évadé d’Alcatraz ou The Rock, elle est devenue une icône culturelle.
La prison, longue de 150 mètres, avait été fermée en 1963 sous l’impulsion de Robert Kennedy, alors procureur général, principalement en raison de son coût d’exploitation trop élevé.
Les coûts financiers d’une réouverture
Selon le Bureau fédéral des prisons (BOP), avant sa fermeture, les frais annuels liés à la restauration et à la maintenance de la prison oscillaient entre 3 et 5 millions de dollars, soit environ 2,8 à 4,7 millions d’euros, sans compter les coûts quotidiens d’exploitation. Ces charges élevées expliquent en grande partie la décision de fermeture.
Depuis 1972, Alcatraz fonctionne comme un parc touristique qui attire chaque année environ 1,6 million de visiteurs et génère près de 60 millions de dollars (environ 56,5 millions d’euros) de revenus selon le Service des parcs nationaux des États-Unis. Le défi économique que représente la réouverture de la prison est donc important, notamment si des travaux d’agrandissement et de rénovation sont envisagés.