Google détient un monopole illégal sur la recherche en ligne
Un juge aux États-Unis a statué que Google a dépensé des milliards de dollars pour créer un monopole illégal pour son moteur de recherche, exploitant sa domination pour écraser la concurrence et étouffer l’innovation.
La décision historique de lundi, qui conclut que Google a enfreint la loi antitrust, représente un premier succès majeur pour les autorités américaines luttant contre la domination des grandes entreprises technologiques, qui a suscité des critiques à travers tout le spectre politique.
Les conclusions du tribunal
« Le tribunal parvient à la conclusion suivante : Google est un monopoliste et il a agi comme tel pour maintenir son monopole », a écrit le juge Amit Mehta dans son jugement de 277 pages.
La domination de Google sur le marché de la recherche a été considérée comme une preuve de son monopole. Selon le jugement, Google « détient une part de marché de 89,2 % pour les services de recherche générale, qui augmente à 94,9 % sur les appareils mobiles ».
Réactions des autorités
Le procureur général américain Merrick Garland a qualifié la décision « d’une victoire historique pour le peuple américain », ajoutant qu’« aucune entreprise – peu importe sa taille ou son influence – n’est au-dessus des lois ».
Les implications pour Google et Alphabet
Cette décision représente un important revers pour Google et sa société mère, Alphabet, qui avait soutenu que sa popularité découlait du désir écrasant des consommateurs d’utiliser un moteur de recherche devenu synonyme de recherche en ligne.
Le moteur de recherche de Google traite près de 8,5 milliards de requêtes chaque jour dans le monde, presque le double de son volume quotidien d’il y a douze ans, selon une étude récente de la société d’investissement BOND.
Appel prévu et cadre législatif
Kent Walker, président des affaires mondiales de Google, a déclaré que l’entreprise ferait appel de la décision, notant que Mehta avait caractérisé Google comme le meilleur moteur de recherche de l’industrie. « Étant donné cela, et le fait que les gens recherchent de plus en plus d’informations de diverses manières, nous prévoyons de faire appel », a déclaré Walker.
Le jugement ouvre la voie à un second procès pour déterminer les remèdes possibles, y compris un éventuel démantèlement d’Alphabet, ce qui changerait le paysage de la publicité en ligne que Google a dominé pendant des années.
Contexte et soutien bipartisan
Ce jugement est la première décision majeure dans une série de cas visant à contester les monopoles présumés dans les grandes entreprises technologiques, y compris Meta, qui possède Facebook et Instagram, Amazon et Apple. L’affaire Google, déposée par l’administration de l’ancien président Donald Trump, a été examinée par un juge de septembre à novembre de l’année dernière.
La sénatrice Amy Klobuchar, démocrate et présidente de la sous-commission antitrust du comité judiciaire du Sénat, a affirmé que le fait que l’affaire ait perduré à travers différentes administrations montre un soutien bipartisan fort pour l’application des lois antitrust. « C’est une immense victoire pour le peuple américain de voir que l’application des lois antitrust est vive et bien active en matière de concurrence », a-t-elle déclaré. « Google est un monopoliste omniprésent. »
Les accusations et la consommation des utilisateurs
Le procès a dépeint Google comme un tyran technologique qui a systématiquement contrecarré la concurrence pour protéger un moteur de recherche devenu le pilier d’une machine publicitaire numérique qui a généré près de 240 milliards de dollars de revenus l’année dernière.
Les avocats du ministère de la Justice ont soutenu que le monopole de Google lui permettait de facturer aux annonceurs des prix artificiellement élevés, tout en jouissant du luxe de ne pas avoir à investir davantage de temps et d’argent pour améliorer la qualité de son moteur de recherche – une approche laxiste qui nuit aux utilisateurs.
Conséquences financières et avenir
Le jugement de Mehta a mis en lumière les milliards de dollars que Google dépense chaque année pour installer son moteur de recherche comme option par défaut sur les nouveaux téléphones mobiles et appareils électroniques. En 2021 seulement, Google a dépensé plus de 26 milliards de dollars pour verrouiller ces accords par défaut, selon le juge.
Cependant, des experts ont déclaré que le processus d’appel pourrait prendre des années, ce qui pourrait retarder tout impact immédiat sur les utilisateurs et les annonceurs.