Îles Salomon face à leur élection cruciale depuis l’indépendance
Les habitants des Îles Salomon s’apprêtent à voter pour leur prochain gouvernement le 17 avril, lors d’une élection qui pourrait avoir des répercussions pour le reste de la région Asie-Pacifique en raison des liens étroits du pays avec la Chine.
L’État du Pacifique compte 760 000 habitants répartis sur ses 900 îles et ses 28 230 kilomètres carrés de territoire, ce qui en fait l’une des élections les plus complexes logistiquement au monde. Il faudra plusieurs semaines pour collecter tous les bulletins de vote, puis attendre que les 50 députés du pays forment un gouvernement avant de choisir le prochain Premier ministre.
Voisins vigilants et envoi de forces de sécurité
Des pays voisins comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande et la Papouasie-Nouvelle-Guinée ont envoyé des policiers pour aider à assurer la sécurité pendant la période électorale, car les élections passées ont été suivies de périodes d’agitation.
L’élection a lieu un an plus tard que d’habitude pour permettre au gouvernement des Îles Salomon de concentrer ses ressources sur l’organisation des Jeux du Pacifique 2023, une décision qui a suscité de nombreuses interrogations parmi les observateurs.
Enjeux de l’élection
L’élection a été qualifiée de « peut-être la plus importante pour les Îles Salomon depuis l’indépendance » par Tarcisius Kabutaulaka, professeur associé et ancien directeur du Centre d’études sur les îles du Pacifique à l’Université de Hawaï, en raison des problèmes économiques persistants du pays et de son rôle dans la rivalité accrue entre la Chine et les États-Unis.
Pour de nombreux observateurs étrangers, la principale question concerne la relation continue des Îles Salomon avec la Chine et la réélection éventuelle du Premier ministre Manasseh Sogavare.
Relations avec la Chine et préoccupations locales
Sogavare est surtout connu à l’étranger pour avoir changé la reconnaissance diplomatique en 2019 de Taïwan à la Chine, une décision controversée qui a provoqué des troubles.
Un des rivaux de Sogavare pour le poste de Premier ministre, Peter Kenilorea Jr, a promis de rétablir les liens avec Taïwan.
Pour les habitants des Îles Salomon, les enjeux économiques et sociaux priment sur tout le reste, selon Graeme Smith, chercheur à l’université nationale australienne. Les questions de santé, d’éducation et de transport sont au cœur des préoccupations quotidiennes, bien plus que les relations avec la Chine ou les États-Unis.
Déroulement de l’élection
Les bureaux de vote ouvriront à 7 heures et fermeront à 16 heures. Cette élection impliquera le double du nombre d’agents électoraux par rapport aux élections de 2019.
Pour montrer qu’ils ont voté, chaque électeur trempe le petit doigt de sa main gauche dans de l’encre.
L’élection se déroule selon le système du premier-passe-le-poste, où le candidat ayant le plus de voix est élu.
Prévisions et risques d’agitation
Sogavare est considéré comme favori, mais il sera confronté à plusieurs opposants, dont Kenilorea Jr, Gordon Darcy Lilo et Matthew Wale, chef de l’opposition. L’unité de l’opposition déterminera l’avenir de Sogavare.
Les élections aux Îles Salomon peuvent raviver des tensions latentes. La probabilité de conflit augmente notamment lors de la transition politique, ce qui peut se traduire par des troubles sociaux. Cependant, le risque de violence reste limité cette fois-ci.