# Incendies au Canada : Évacuations et alertes | Que savoir?
Des milliers de personnes ont été évacuées alors que d’immenses incendies incontrôlables ravagent de vastes étendues de territoire dans l’ouest du Canada, faisant craindre une nouvelle saison de feux de forêt dévastatrice.
Cette semaine, les résidents de la petite ville de Fort Nelson, dans le nord-est de la Colombie-Britannique, ont été contraints de quitter leurs maisons alors qu’un incendie s’intensifiait « dramatiquement » en quelques jours seulement, se dirigeant vers la communauté.
## Combien de feux de forêt brûlent actuellement au Canada ?
Plus de 130 feux de forêt brûlent actuellement à travers le pays, selon un comptage du Centre interservices des feux de forêt du Canada (CIFFC).
Parmi eux, 40 étaient considérés comme incontrôlables mercredi matin.
Jusqu’à présent cette année, le Canada a connu plus de 1 000 feux de forêt qui ont brûlé environ 336 000 hectares de terre.
## Où les incendies brûlent-ils actuellement ?
La plupart des incendies se trouvent en Colombie-Britannique et en Alberta, selon le site Web du CIFFC.
D’autres foyers ont également éclaté dans le Saskatchewan, le Manitoba et les Territoires du Nord-Ouest, entre autres parties du pays.
## Où des ordres d’évacuation ont-ils été émis ?
Environ 3 500 personnes ont été évacuées de Fort Nelson et de la Première Nation de Fort Nelson, dans le nord-est de la Colombie-Britannique, en raison de l’incendie du lac Parker. Mardi, l’incendie avait atteint plus de 8 400 hectares.
Mardi après-midi, les autorités de l’Alberta ont également émis des ordres d’évacuation pour les quartiers d’Abasand, Beacon Hill, Prairie Creek et Grayling Terrace à Fort McMurray.
La ville elle-même, qui avait été ravagée par un incendie dévastateur en 2016, est actuellement sous « alerte d’évacuation », ce qui signifie que les résidents doivent être prêts à partir si un ordre d’évacuation est émis.
L’agence Alberta Wildfire a déclaré mercredi matin que des vents favorables devraient pousser le feu loin de Fort McMurray, tandis que les équipes continuent de travailler pour contenir l’incendie.
Par ailleurs, des personnes ont également été évacuées dans certaines parties du nord du Manitoba, dans le centre du Canada. Un feu de forêt incontrôlable près des petites villes de Flin Flon et The Pas – près de la frontière de la province avec le Saskatchewan – a atteint 31 600 hectares.
## Quelles sont les causes des incendies de forêt ?
En général, les incendies de forêt au Canada sont causés soit par des éclairs, soit par le comportement humain.
Certains des incendies actuellement en cours sont ce que l’on appelle des « feux dormants ». Le terme fait référence aux feux qui continuent de brûler sous la neige pendant l’hiver et sont ravivés lorsque la température augmente au printemps.
Les autorités ont déclaré que les conditions de sécheresse et les vents forts propulsent les feux de forêt.
Ben Boghean, spécialiste du comportement des incendies au sein du Service des incendies de forêt de la Colombie-Britannique, a déclaré que la région nord-est de la Colombie-Britannique « a connu plusieurs années de sécheresse, avec un manteau neigeux inférieur à la normale cet hiver ».
« En conséquence, notre forêt dans la zone de Fort Nelson est très réceptive aux nouvelles inflammations et aux taux de propagation rapides des feux, » a-t-il expliqué, ajoutant que l’incendie du lac Parker s’est déclenché sous des vents forts et a atteint huit kilomètres en quatre heures après son détection.
« Cette croissance rapide a mis en lumière à quel point les combustibles forestiers sont secs et volatils ici, » a déclaré Boghean.
## La crise climatique joue-t-elle un rôle ?
Les experts disent que des températures plus élevées ont prolongé la saison des feux de forêt au Canada, qui se déroule généralement de fin avril à septembre ou octobre, et ont accru les éclairs – une cause majeure des incendies.
Mike Flannigan, titulaire de la chaire de recherche en services prédictifs, gestion d’urgence et science des incendies à l’Université Thompson Rivers en Colombie-Britannique, a déclaré à Al Jazeera l’année dernière qu’une atmosphère plus chaude assèche également les combustibles de feu, tels que la végétation sur les planchers forestiers.
Ces combustibles plus secs facilitent ensuite le déclenchement et la propagation des incendies, et mènent à des incendies de plus haute intensité qui « sont difficiles voire impossibles à éteindre », a dit Flannigan.
## Quels autres effets les feux de forêt ont-ils ?
Des alertes de qualité de l’air ont été émises dans plusieurs provinces canadiennes, ainsi qu’aux États-Unis.
Au cours de la semaine passée, des alertes ont été émises pour certaines parties du Montana, des Dakota du Nord et du Sud, de l’Iowa et du Minnesota en raison de la fumée des feux de forêt canadiens, ont rapporté les médias américains.
La saison des feux de forêt record au Canada en 2023 a également envoyé d’énormes panaches de fumée au sud de la frontière vers les États-Unis.
« La question pressante dans l’esprit de nombreuses personnes : ‘Est-ce la nouvelle norme ?’ » ont écrit trois professeurs de l’Université de l’Iowa cette semaine. « De notre point de vue en tant que scientifiques de la qualité de l’air, nous pensons que la réponse est probablement ‘oui’. »