Après plus de treize années passées à Leicester City, Jamie Vardy, l’icône du club anglais, s’apprête à mettre un terme à sa carrière avec les Foxes. Ce départ intervient peu après la confirmation de la relégation de l’équipe, marquant la fin d’une ère pour le club et son attaquant vedette.
Un bilan marqué par un titre historique et une carrière exemplaire
Âgé de 38 ans, Jamie Vardy a rejoint Leicester City en 2012, en provenance de Fleetwood Town, après une saison remarquable ponctuée par 31 buts en National League. Il s’est rapidement imposé dans l’effectif, disputant plus de 450 matchs sous le maillot des Foxes. Son passage au club est notamment couronné par le sacre en Premier League lors de la saison 2015-2016, un exploit mémorable qui reste gravé dans l’histoire du football anglais.
Son équipe-type légendaire
Dans une récente interview accordée aux médias du club, Vardy a dévoilé son onze idéal de tous les temps à Leicester, ignorant les joueurs actuels en faveur des héros de la saison de gloire. Il a ainsi retenu :
- Gardien : Kasper Schmeichel
- Défenseurs : Danny Simpson (arrière droit), Wes Morgan et Robert Huth (centraux), Christian Fuchs (arrière gauche)
- Milieux : N’Golo Kanté en sentinelle, accompagné de Danny Drinkwater et Youri Tielemans
- Ailiers : Marc Albrighton à gauche, Riyad Mahrez à droite
- Attaquant : Jamie Vardy lui-même
Sur ces 11 joueurs, 10 ont été titulaires lors du triomphe de 2016. L’unique exception est Youri Tielemans, recruté en prêt par Claude Puel et auteur du but décisif en finale de la FA Cup sous Brendan Rodgers.
Chiffres et records
Jamie Vardy est le meilleur buteur de Leicester en Premier League et le troisième meilleur buteur toutes compétitions confondues du club. Avec 143 buts inscrits en championnat, il se positionne au 15e rang des meilleurs buteurs de l’histoire de la Premier League, juste derrière Mohamed Salah parmi les joueurs encore en activité.
Cette saison, malgré la relégation annoncée avec cinq journées d’avance, il n’a inscrit que sept buts, alors que l’équipe n’a marqué que 27 réalisations au total sous la direction de Ruud van Nistelrooy. Leicester est ainsi assuré de terminer avec un total de points inférieur à celui de la saison précédente, qui avait également abouti à une relégation.
Un départ annoncé avec émotion
En fin de contrat à la clôture de la saison, Jamie Vardy ne verra pas son bail prolongé. Son dernier match sous les couleurs de Leicester est programmé le 25 mai, face à Bournemouth.
Sur les réseaux sociaux, l’attaquant a exprimé sa tristesse mais aussi sa gratitude : « Je suis dévasté que ce jour soit arrivé, mais je savais que cela viendrait un jour. J’ai vécu 13 années incroyables au sein de ce club, avec beaucoup de succès, quelques moments difficiles, mais surtout des hauts. Il est temps pour moi de tirer ma révérence, même si c’est difficile à accepter. »
Il ajoute également : « Je remercie sincèrement tous ceux qui m’ont accueilli comme l’un des leurs. Leicester aura toujours une place immense dans mon cœur et je suivrai le club pendant de nombreuses années, espérant encore plus de succès pour eux. Pour l’instant, c’est mon au revoir, mais vous me reverrez, je vous le promets. »