La Finlande renforce l’armement des îles Åland face à la Russie
Selon un rapport du journal The Times, la Finlande envisage de réarmer l’archipel des îles Åland situé dans la Mer Baltique. Le rapport qualifie cet archipel de « point faible dans les défenses de l’OTAN » contre la Russie.
Les îles ont été une zone démilitarisée depuis 1856, mais elles ont récemment pris de l’importance à la suite des discussions sur la nécessité de réarmer cet espace stratégique, particulièrement à la suite du conflit entre la Russie et l’Ukraine.
Une priorité de défense
Le journaliste George Grylls cite Becca Toivio, membre du Parlement Européen, qui déclare que « la Finlande est la clé de la défense du nord de l’Europe, et les îles représentent une brèche dans les défenses finlandaises ». Il ajoute que le réarmement de l’archipel pourrait en faire une ligne de défense essentielle pour l’Occident.
Les îles contrôlent les accès au golfe de Finlande et au golfe de Botnie, ce qui les rend vulnérables dans la région sur ce que certains appellent « le lac de l’OTAN », suite à l’adhésion de la Finlande et de la Suède à l’alliance l’année dernière. Actuellement, seules les garde-côtes finlandais protègent les îles, sans soutien de la marine.
Importance stratégique et neutralité
Ce site est crucial pour la Finlande, car 95 % des marchandises du pays transitent par les voies navigables des îles. Les détroits entourant Åland constituent la fenêtre de la Finlande vers le reste du monde, avec des câbles sous-marins fournissant électricité et internet. Cette importance stratégique conduit à des préoccupations tant pour la Finlande que pour l’OTAN.
Cependant, la grande majorité des 30 000 habitants des îles préfèrent maintenir leur neutralité. En revanche, environ 60 % des Finlandais soutiennent l’idée de réarmer les îles.
Capacités militaires de la Finlande
La Finlande possède l’une des plus grandes armées préparées à la guerre en Europe. Le pays n’a pas mis fin à sa politique de service militaire obligatoire après la fin de la Guerre froide, ce qui prépare le pays à faire face à toute attaque militaire russe.
La Russie maintient un consulat dans la capitale de l’archipel, Mariehamn, pour garantir la neutralité des îles. Certains habitants, qui manifestent quotidiennement devant le consulat russe pour mettre fin à la guerre en Ukraine, pensent que le consul surveille les habitants à l’aide de caméras, révélant ainsi la méfiance des résidents face à la présence russe.