La fuite d’al-Assad : impact sur la Russie et le Moyen-Orient
Après avoir supervisé treize ans de dévastation qui ont marqué la guerre civile en Syrie, l’ancien président du pays, Bachar al-Assad, a fui Damas pour Moscou.
« Suite à ses entretiens avec plusieurs participants au conflit armé en République arabe syrienne, Bachar al-Assad a décidé de démissionner en tant que président syrien et de quitter le pays, donnant pour instruction au gouvernement de transférer le pouvoir pacifiquement », a déclaré le ministère russe des Affaires étrangères dimanche.
La communication a également précisé que, bien que la Russie ne joue aucun rôle dans les négociations, elle reste « en contact avec toutes les factions de l’opposition syrienne ». L’utilisation par la Russie du terme « opposition » pour désigner les groupes qui contrôlent désormais Damas marque un changement de ton. La semaine dernière, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergey Lavrov, avait qualifié ces groupes de « terroristes » lors d’une interview avec Al Jazeera.
Un allié crucial pour le régime d’al-Assad
La Russie s’est révélée être un allié clé du régime d’al-Assad après son intervention dans le conflit en 2015. De la couverture diplomatique aux Nations Unies à la mobilisation de son importante puissance aérienne en défense du régime, les analystes s’accordent à dire que la Russie a joué un rôle essentiel dans le maintien du pouvoir d’al-Assad.
Par ce soutien, le président Vladimir Poutine a pu considérablement agrandir la base navale de la Russie à Tartous, établie lors du pacte de la Syrie avec l’Union soviétique en 1971, ainsi que la base aérienne voisine à Hmeimim, qu’elle exploite depuis 2015.
Ces deux bases, situées dans la province de Lattaquié sur la côte méditerranéenne de la Syrie, se sont avérées vitales pour les ambitions internationales de la Russie, servant de tremplin pour les opérations de soutien au régime syrien ainsi que de bases de lancement pour Moscou afin de projeter son influence à travers la région méditerranéenne et l’Afrique.
Les implications stratégiques
« Les deux bases sont importantes pour la Russie », a déclaré Mark Galeotti, directeur de Mayak Intelligence, une société de recherche et de conseil basée au Royaume-Uni, spécialisée sur la Russie. Malgré l’engagement de Moscou dans son opération en Ukraine, ses préoccupations en Libye, au Soudan et à travers l’Afrique centrale dépendent en grande partie de ses bases en Lattaquié.
- La Turquie n’autorise pas les navires de guerre à transiter par le Bosphore.
- Sans la base russe à Tartous, projeter une force navale en Méditerranée dépendrait de routes peu idéales.
- La base aérienne à Hmeimim est cruciale pour fournir un soutien aérien aux opérations en Afrique.
Pour l’instant, l’intégrité des deux bases et de leur personnel semble avoir été sécurisée, selon une source au sein du Kremlin. Cependant, certains blogueurs de guerre russes, souvent proches du milieu militaire, ont averti que la situation autour des bases restait tendue.
Les répercussions de la fuite d’al-Assad
La fuite d’al-Assad vers Moscou le voit rejoindre d’autres figures notables ayant fui vers la capitale russe, telles que l’ancien leader yougoslave Slobodan Milosevic et le dénonciateur américain Edward Snowden. Alexey Muravyev, de l’Université Curtin en Australie, a averti que, bien qu’al-Assad ait peut-être perdu toute valeur pratique pour le Kremlin, le symbolisme reste important.
« Cela en dit plus sur le symbolisme de la manière dont Poutine réagit face à ceux qui lui sont personnellement loyaux », a-t-il déclaré à Al Jazeera. « Et clairement, Assad a démontré sa loyauté personnelle envers Poutine pendant de nombreuses années, y compris en soutenant l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Une politique régionale toujours intacte
Bien que la chute d’al-Assad ait été saluée par ses critiques, certains observateurs estiment que tant que la Russie peut conserver ses bases en Lattaquié, ses objectifs politiques globaux et son statut régional ne seront probablement pas affectés. Paul Salem, de l’Institut du Moyen-Orient, a souligné l’importance de la région pour la Russie, citant ses relations commerciales énergétiques avec les États du Golfe et la vente d’équipements nucléaires civils.
« La perte de la Syrie ne change pas vraiment la donne pour la Russie », a noté Salem. Il a ajouté que la relation principale de la Russie avec l’Iran restera intacte. « Perdre Assad est certainement un coup dur pour le prestige général de Poutine, mais cela ne change pas énormément sa situation au Moyen-Orient en général », a-t-il conclu.