La Russie intensifie ses attaques, l’Ukraine réclame des armes en urgence
Une attaque de la taille d’un bataillon a été repoussée par l’Ukraine sur son front est – la première attaque d’une telle envergure en cinq mois – démontrant la résilience de ses défenses, mais suscitant des inquiétudes quant à l’ambition croissante de la Russie alors qu’elle se prépare à une importante offensive attendue.
L’attaque du dimanche aurait inclus une trentaine de tanks et une douzaine de véhicules de combat d’infanterie, frappant près de Tonenke, un village proche d’Avdiivka, une ville que la Russie avait envahie le 17 février et dont elle progressait vers l’ouest depuis. Un soldat ukrainien a rapporté qu’un tiers des tanks et deux tiers des véhicules de combat d’infanterie avaient été détruits.
« Le début a été très bon. Nous avons effectué un feu combiné », a déclaré un instructeur russe des forces d’assaut Storm-Z. « Sur les approches suivantes, qui ont duré jusqu’à midi, l’approvisionnement en feu s’est réduit à des tirs d’artillerie sporadiques … et ensuite des pertes significatives ont commencé. »
Cependant, il a noté que le dernier groupe de véhicules à entrer dans la bataille n’avait subi aucune perte, indiquant peut-être que les défenses ukrainiennes locales avaient été épuisées : « J’oserais suggérer avec prudence que ces visites régulières pourraient finalement surcharger les capacités de frappe de l’ennemi. »
Le Président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré au Washington Post deux jours avant la bataille : « Nous essayons de trouver un moyen de ne pas battre en retraite. Si nous n’avons pas le soutien des États-Unis, cela signifie que nous n’avons pas de défense aérienne, pas de missiles Patriot, pas de brouilleurs pour la guerre électronique, pas de projectiles d’artillerie de 155 millimètres. Cela signifie que nous irons en arrière, en retraite, pas à pas, en petites étapes. »
Europe intervenait pour combler certaines des lacunes. Une initiative tchèque aurait localisé un million d’obus d’artillerie dans le monde qui commenceraient à être livrés à l’Ukraine ce mois-ci; et la France s’est engagée à fournir des centaines de véhicules blindés reconditionnés.
La Russie avance progressivement
Malgré leur défaite dimanche, les forces russes ont continué à réaliser des avancées marginales. La plupart se sont produites près d’Avdiivka. En dépit de leur défaite, ils ont réalisé des gains marginaux à l’ouest de Tonenke, et ont été photographiés dans les établissements de Semenivka et Berdychi, tous deux au nord-ouest d’Avdiivka, lundi et mardi.
Au sud, ils ont avancé dans l’établissement de Novomykhailivka, au sud-ouest de la ville de Donetsk, le 27 mars. Et, à l’extrémité nord du front, à Louhansk, ils ont commencé à s’infiltrer dans Bilohorivka mardi.
Le ministre russe de la Défense, Sergei Shoigu, a vanté mardi lors d’un appel avec du personnel militaire que les forces russes avaient gagné 403 km² depuis le début de l’année. L’Institut d’études de guerre, un groupe de réflexion basé à Washington, a estimé le chiffre à 305 km² depuis le 1er janvier, et un total de 505 km² – cinq fois la taille de Paris – depuis que les forces russes ont lancé l’offensive en octobre.
La Russie cible l’industrie ukrainienne
La Russie a visé les centrales électriques de l’Ukraine et a commencé à bombarder des centrales hydroélectriques en plus des centrales thermiques au cours de la dernière semaine. Les centrales hydroélectriques de Kaniv, à 80 km au sud-est de Kiev, et de Dnister, à 300 km au sud-ouest de Kiev, juste au nord de la frontière moldave, ont été parmi les principales cibles.
Le barrage de drones et de missiles visant ces barrages et autres infrastructures a été massif : 60 drones Shahed de conception iranienne et 37 missiles de divers types. L’Ukraine a réussi à abattre 58 des drones et 26 des missiles, mais Zelenskyy a souligné la nécessité d’une défense aérienne renforcée.
« Il est nécessaire de reconstituer les stocks plus rapidement », a-t-il déclaré, soulignant que les munitions de défense aérienne commençaient à manquer.
L’Ukraine contre-attaque
La réponse de l’Ukraine a été de cibler à son tour les infrastructures énergétiques russes, en particulier les raffineries de pétrole. Dans la même frappe, l’Ukraine a également touché un dortoir à l’Alabuga Polytechnic, qui serait utilisé pour construire des drones Shahed. Le renseignement militaire ukrainien, qui a mené la frappe, a déclaré qu’il y avait eu une « destruction significative des installations de production ».
Le vice-chef du GUR, Vadym Skibitskyi, prédit que la Russie mettrait fin à ses frappes de missiles contre l’Ukraine après deux ou trois vagues de frappes pour reconstituer ses stocks.
« La Russie dispose d’environ 950 missiles de haute précision de niveau opérationnel-stratégique et stratégique avec une portée de plus de 350 kilomètres. Nous observons une tendance selon laquelle, en règle générale, ils essaient de maintenir leurs stocks à un niveau d’au moins 900 missiles », a déclaré Skibitskyi.