Le Parti républicain peut-il séduire le monde du travail organisé
Quand Sean O’Brien, le dirigeant du syndicat des Teamsters aux États-Unis, est monté sur scène lors de la Convention nationale républicaine (RNC) lundi soir, certains se sont étonnés : que cherchait à accomplir le dirigeant d’un syndicat comptant 1,3 million de membres avec son discours devant le Parti républicain, traditionnellement hostile au monde du travail organisé ?
Dans son discours sans précédent devant ce qui a historiquement été le parti pro-business des États-Unis, le patron du travail a clairement indiqué que son syndicat n’était pas lié aux Démocrates, parti qu’il a soutenu lors de chaque élection depuis 1996.
« Nous ne sommes redevables à personne ou à aucun parti », a déclaré O’Brien à Milwaukee, dans le Wisconsin, le même jour où Donald Trump a été officiellement désigné candidat du Parti républicain pour l’élection de novembre.
« Les Teamsters ne s’intéressent pas à la lettre D [Démocrate], R [Républicaine] ou I [Indépendant] à côté de votre nom », a-t-il ajouté. « Nous voulons savoir une chose : que faites-vous pour aider les travailleurs américains ? »
La prise de parole d’O’Brien était le dernier signe que le parti conservateur tente de se présenter comme le champion de la classe ouvrière en difficulté après plusieurs décennies axées sur une politique pro-entreprises centrée sur les réductions d’impôts et la déréglementation des entreprises.
La plateforme du parti promet de ramener des emplois dans le secteur manufacturier et affirme que le parti doit « revenir à ses origines en tant que parti de l’industrie, de la fabrication, des infrastructures et des travailleurs ».
Kara Deniz, porte-parole des Teamsters, a déclaré que le discours était « un appel à l’action pour que nos dirigeants politiques se tiennent aux côtés des travailleurs américains plutôt que des intérêts de l’Amérique corporative » et c’était « vraiment sans précédent » car c’était la première fois qu’un président des Teamsters s’adressait à la RNC.
Une orientation plus pro-travail s’est avérée attrayante aux États-Unis, un pays où les salaires stagnent pour la majorité des travailleurs depuis les années 1980 alors que les revenus moyens des plus riches ont explosé. Un sondage de janvier du Pew Research Center a révélé que la majorité des Américains considèrent le déclin du monde du travail organisé comme une mauvaise chose pour le pays.
Mais certains se demandent si les Républicains sont un vecteur convaincant pour un message de populisme anti-élite et pro-travail. Malgré l’engagement du parti envers les « hommes et femmes oubliés » du pays, les politiques économiques du candidat et ancien président Trump montrent peu de déviation par rapport à l’orthodoxie pro-business du parti.
Tandis que le mot « travailleurs » apparaît 15 fois dans la plateforme du parti, il y a peu de mentions des revendications traditionnelles du monde du travail telles que l’augmentation de la participation aux syndicats.
La plateforme s’engage également à rendre permanentes les larges réductions d’impôts de Trump, qui ont largement bénéficié aux ultra-riches. Les grandes entreprises continuent, quant à elles, de faire des donations généreuses aux deux partis.
« Il y a une contradiction fondamentale entre la posture d’être le parti des travailleurs et les politiques réelles en ce qui concerne tout ce pour quoi le monde du travail organisé milite généralement », a déclaré Nelson Lichtenstein, historien du travail à l’Université de Californie à Santa Barbara, à Al Jazeera.
« La discussion sur les travailleurs est un effort surtout symbolique », a-t-il ajouté.
Des efforts pour séduire les électeurs pro-travail
Bien que la politique républicaine soit largement alignée sur les intérêts des entreprises, certains politiciens conservateurs ont néanmoins commencé à adopter un langage pro-travail que des figures de gauche comme le sénateur du Vermont Bernie Sanders ont utilisé avec un effet puissant.
Des conservateurs comme le sénateur du Missouri Josh Hawley et le sénateur de l’Ohio JD Vance, qui a été annoncé lundi comme le choix de Trump pour la vice-présidence, ont été au cœur de ces efforts, utilisant leur tribune pour dénoncer les abus des entreprises et les travailleurs laissés pour compte par la croissance économique.
Tant Hawley que Vance ont été salués par O’Brien dans son discours à la RNC lundi, le dirigeant syndical décrivant le candidat à la vice-présidence comme l’un des membres du Congrès qui « se soucient vraiment des travailleurs », indiquant une réceptivité croissante de certains secteurs du mouvement syndical américain à l’égard de Trump et du Parti républicain.
L’année dernière, Vance a rendu visite à un groupe de travailleurs de l’automobile en grève sur un piquet de grève dans l’Ohio, réclamant « de bons salaires pour une journée de travail honnête ».
Lors de son témoignage récent devant le Congrès, Hawley a interrogé le PDG de Boeing, Dave Calhoun, sur les « coins coupés ».
« Vous éliminez les procédures de sécurité, vous maltraitez vos employés, vous supprimez des emplois car vous essayez d’exploiter au maximum cette entreprise », a accusé Hawley.
« Ne pensez-vous pas qu’il est temps de revenir à se concentrer sur la fabrication d’avions de qualité, de bien rémunérer vos travailleurs et de prendre soin des petites gens qui vous ont permis d’en arriver là où vous en êtes? », a-t-il demandé.
Lors des dernières élections, le GOP a fait quelques percées auprès des électeurs sans diplôme universitaire, remportant ce groupe avec six points de pourcentage lors de l’élection présidentielle de 2020 et les emportant à nouveau lors des élections de mi-mandat de 2022.
« Nous sommes désormais un parti de la classe ouvrière », a déclaré Hawley dans un message sur les réseaux sociaux en novembre 2020. « C’est l’avenir. »
Tout le monde n’est cependant pas convaincu. Dans un communiqué de presse après l’annonce de Vance comme choix de VP de Trump, la Fédération américaine du travail et Congrès des organisations industrielles (AFL-CIO), l’un des plus grands syndicats du pays, a déclaré que Vance « aime jouer les défenseurs des syndicats sur la ligne de piquet, mais son bilan prouve que ce n’est qu’un simulacre ».
Accueillant Vance sur la ligne de piquet en octobre, la représentante démocrate Marcy Kaptur a lancé une pique subtile à ses convictions pro-travail : « Première fois ici? »
Lichtenstein a également souligné que en ce qui concerne le soutien à l’organisation syndicale dans des secteurs tels que les services, le commerce de détail et l’éducation, où les immigrants et les personnes de couleur sont bien représentés, la position républicaine varie de l’apathie à l’opposition.
Alors que les discours de campagne de Trump et de Vance font souvent référence aux usines désaffectées et à l’effondrement du secteur manufacturier, les tentatives de syndicalisation des étudiants diplômés, des employés de Starbucks et des travailleurs d’Amazon reçoivent peu de mention.
« Les Républicains ont essayé de construire une image de la classe ouvrière dans ce pays qui est vraiment rétrograde », a-t-il déclaré. « La classe ouvrière américaine d’aujourd’hui est de plus en plus multiculturelle. »
Une réception mitigée
Le monde du travail organisé, traditionnellement favorable au Parti démocrate, peut considérer avec scepticisme les appels pro-travail venant de la droite, qui se transforment souvent en hostilité envers les immigrants et les rivaux étrangers comme la Chine plutôt qu’en soutien aux tentatives de syndicalisation.
L’AFL-CIO, qui a soutenu la candidature de Biden pour sa réélection en juin de l’année dernière, attribue à Hawley un score de 11% pour son soutien aux politiques pro-travail, plus élevé que la moyenne de 3% pour les sénateurs républicains. Le groupe a attribué à Vance un score de zéro pourcent.
« Il est clair que Donald Trump à la Maison Blanche serait un désastre complet pour la classe ouvrière », a déclaré Shawn Fain, le président combatif de la United Auto Workers union, qui a également soutenu Biden, lors de récents discours.
Parmi les grands syndicats, les Teamsters semblent être les plus disposés à cultiver des liens plus forts avec le Parti républicain, en faisant des dons à la campagne de réélection de Hawley et en facilitant une rencontre entre Trump et O’Brien en janvier.
En réponse aux questions d’Al Jazeera concernant le processus de soutien présidentiel du syndicat, Deniz a déclaré que les Teamsters « ont traditionnellement soutenu [un candidat à la présidence] après les conventions » à l’issue d’un processus comprenant des tables rondes présidentielles et un sondage auprès des membres.
Deniz a ajouté que le syndicat avait contacté à la fois les partis républicain et démocrate pour demander une prise de parole lors de leurs conventions respectives.
« Nous espérons sincèrement que le DNC répondra également à notre demande par une invitation, tout comme l’a fait le RNC », a-t-elle déclaré.