Les Etats-Unis accusent un Pakistanais lié à l’Iran de complot d’assassinat
Les États-Unis ont inculpé un homme pakistanais, qu’ils accusent d’avoir des liens avec l’Iran, pour avoir conspiré à réaliser des assassinats politiques. Asif Merchant s’est rendu à New York en juin, cherchant à engager un tueur à gages pour tuer un homme politique ou un fonctionnaire américain en vengeance de l’assassinat en 2020 d’un haut commandant militaire iranien, selon un communiqué du ministère de la Justice des États-Unis publié mercredi.
Détails de l’instruction
Merchant, qui aurait passé du temps en Iran avant de se rendre aux États-Unis depuis le Pakistan, a été accusé d’homicide commandité devant un tribunal fédéral à Brooklyn, à New York. Il a été arrêté en juillet alors qu’il se préparait à quitter le pays, après avoir informé le tueur potentiel qu’il fournirait des instructions supplémentaires, y compris les noms des cibles, en août ou septembre après son retour au Pakistan.
Réactions juridiques
Avraham Moskowitz, avocat de Merchant, a refusé de commenter mardi lorsqu’il a été contacté par l’agence de presse Associated Press. Le nom de la cible potentielle n’a pas été divulgué, mais le procureur général a affirmé qu’aucune preuve n’est apparue reliant Merchant à la tentative d’assassinat du 13 juillet contre l’ancien président Donald Trump en Pennsylvanie.
Recherche de vengeance
Selon les accusations, la recherche d’un tueur à gages par Merchant était liée à une volonté de longue date de l’Iran de riposter contre les États-Unis pour l’assassinat en 2020 du commandant des Gardiens de la Révolution islamique (GIR) d’Iran, Qassem Soleimani. « Depuis des années, le ministère de la Justice travaille activement à contrecarrer les efforts effrontés et implacables de l’Iran pour se venger des responsables publics américains pour la mort du général Soleimani », a déclaré le procureur général Merrick Garland dans un communiqué.
Plans déjoués
Les documents judiciaires ne nomment pas les cibles supposées du complot. Merchant aurait déclaré à un informateur de la police qu’il y aurait « une sécurité tout autour » d’une des cibles, selon la plainte criminelle. « Nous n’avons reçu aucun rapport à ce sujet de la part du gouvernement américain. Cependant, il est évident que le modus operandi en question contredit la politique du gouvernement iranien de poursuivre légalement le meurtrier du général Soleimani », a déclaré la mission iranienne auprès des Nations Unies à New York dans un communiqué à l’agence Reuters.
Trump, qui, en tant que président, a approuvé la frappe de drone ayant tué Soleimani, a été discuté comme une cible potentielle du complot, mais le plan n’a pas été conçu comme une tentative d’assassinat contre lui, selon une source.
Informations supplémentaires
Garland a déclaré que les enquêteurs n’avaient trouvé aucune preuve que Merchant avait un lien avec la fusillade en Pennsylvanie plus tôt cette année, qui, selon les responsables, a été réalisée par un tireur solitaire âgé de 20 ans. Les responsables fédéraux ont identifié Merchant, âgé de 46 ans, comme un citoyen pakistanais ayant affirmé avoir une femme et des enfants en Iran et qui voyageait fréquemment en Iran, en Syrie et en Irak.
Les autorités ont déjoué son plan avant qu’une attaque ne soit réalisée, ont-elles noté. Une personne contactée par Merchant en avril pour l’aider avec le complot a signalé ses activités aux forces de l’ordre et est devenue un informateur confidentiel, selon la plainte.
Merchant aurait également mentionné à l’informateur que ses plans incluraient le vol de documents d’une cible et l’organisation de manifestations aux États-Unis, selon les procureurs. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères du Pakistan, Mumtaz Zahra Baloch, a déclaré dans un communiqué que le gouvernement était en contact avec les autorités américaines à ce sujet.