Des Palestiniens déplacés, au nombre de plus d’un demi-million, font face à une épidémie de maladies dans les écoles surpeuplées de l’UNRWA (Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient). Ces personnes vivent dans des conditions précaires, sans les besoins de base, alors qu’elles subissent les attaques israéliennes.
Au moins six personnes ont été tuées dans une attaque israélienne contre une école de l’UNRWA dans la bande de Gaza, et les autres écoles de l’UNRWA sont maintenant remplies de vêtements et de couvertures accrochés aux fenêtres et balcons, créant un patchwork de couleurs vives qui contraste avec les traditionnels bleu et blanc de l’ONU. Les écoles sont devenues des lieux de refuge pour des centaines de milliers de Palestiniens déplacés dans la bande de Gaza, qui pensent que le statut de ces bâtiments les protégera des bombardements israéliens incessants.
Selon l’UNRWA, plus de 613 000 personnes déplacées sur 1,4 million vivent dans 150 de ses installations à travers le territoire bloqué de Gaza. Cependant, la surpopulation, le manque d’intimité et l’insuffisance des installations sanitaires mettent ces écoles en danger en cas de crise de santé publique prolongée et grave, ce qui met une pression supplémentaire sur un système de santé déjà surchargé que les médecins et le ministère de la santé décrivent comme étant en état de « collapse total ». La récente attaque contre l’école du camp de réfugiés d’al-Maghazi, blessant des dizaines de personnes, montre que les écoles ne sont pas les refuges espérés par les agences humanitaires.
Le déplacement de ces personnes dans les écoles a également pour conséquence un manque d’accès aux besoins essentiels tels que l’eau, l’électricité, la nourriture, le lait, les couches et les fournitures essentielles pour l’hygiène féminine, y compris les serviettes hygiéniques, les désinfectants et les analgésiques. Certains abris accueillent actuellement de 10 à 12 fois le nombre de personnes prévu. Une école de Khan Younis abrite ainsi 21 000 personnes. Les familles manquent d’eau la plupart du temps et les chambres de classe où dorment les femmes et les enfants accueillent environ 50 personnes.
De plus, la surpopulation et les installations d’hygiène inadaptées ont entraîné une épidémie de gale et de variole parmi la population déplacée. L’accès limité aux produits d’hygiène de base, en particulier pour les femmes, aggrave encore ces circonstances désastreuses, en particulier en ce qui concerne les menstruations. Le manque de couvertures, de lits confortables, de serviettes hygiéniques et d’eau chaude pour les boissons apaisantes rend cette période encore plus difficile pour les femmes et les filles. Certaines filles en sont même arrivées à prendre des médicaments pour éviter leurs menstruations, afin d’éviter l’embarras et les douleurs supplémentaires.
La situation dans les écoles de l’UNRWA est désespérée, avec des difficultés à trouver des couches appropriées pour les enfants et une absence d’aide alimentaire. Les bombardements incessants et le siège total de la bande de Gaza ont également limité l’accès aux services essentiels, représentant ainsi un risque sanitaire pour les Palestiniens déplacés. Certains utilisent des chiffons à la place des couches, ce qui provoque de graves éruptions cutanées chez les enfants. De plus, le manque de couvertures entraîne des rhumes et des coliques chez les autres enfants.
La guerre est cruelle et les bombardements se font entendre toute la journée. Les Palestiniens déplacés vivent dans des conditions extrêmement difficiles et sont exposés à des risques sanitaires importants.