Négociations cruciales pour un traité contre la pollution plastique
Des négociateurs se réunissent cette semaine à Busan, en Corée du Sud, dans une ultime tentative de forger un traité pour répondre à la crise mondiale de la pollution plastique.
« Nous devons mettre fin à la pollution plastique avant que celle-ci ne mette fin à notre existence », a déclaré Kim Wan-sup, ministre de l’Environnement de la Corée du Sud, lors de la session d’ouverture lundi.
Une coalition internationale
Dirigée par la Norvège et le Rwanda, 66 pays, ainsi que l’Union européenne, souhaitent s’attaquer à la quantité totale de plastique sur Terre en contrôlant sa conception, sa production, sa consommation et son élimination.
Plusieurs pays, dont des nations insulaires durement touchées par la pollution plastique, plaident pour un accord plus ambitieux qui traite de la croissance incontrôlée de la production de plastiques, dont la plupart sont fabriqués à partir de combustibles fossiles.
Les défis du recyclage
Cependant, les pays producteurs de pétrole et les entreprises plastiques souhaitent que l’accord se concentre davantage sur les mesures de recyclage, bien que moins de 10 % des 400 millions de tonnes de plastique produites chaque année soient actuellement recyclées, selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement.
Cela laisse des centaines de millions de tonnes de plastique pouvant finir dans des décharges ou des incinérateurs, ou dans des environnements naturels, du fond des mers aux sommets de l’Everest.
Une vision engagée pour le futur
La nation insulaire du Pacifique, la Micronésie, aide à diriger une initiative, appelée le Bridge to Busan, qui reconnaît que « le cycle de vie complet des plastiques inclut la production de polymères plastiques primaires ».
Les nations insulaires, comme la Micronésie, luttent contre des quantités considérables de déchets plastiques d’autres pays qui s’accumulent sur leurs côtes, en plus des effets du changement climatique, auquel l’industrie des plastiques contribue également. Selon une analyse de Carbon Brief, les plastiques génèrent actuellement plus de trois fois les émissions de gaz à effet de serre que l’aviation.
« Nous pensons que c’est le cœur du traité, s’attaquer au problème à sa source », a déclaré Dennis Clare, conseiller juridique et négociateur sur les plastiques pour la Micronésie. « Il y a un dicton : ‘Vous ne pouvez pas recycler votre chemin hors de ce problème.’ »
Les enjeux de la négociation mondiale
De l’autre côté, des pays, en grande partie producteurs de pétrole comme l’Arabie Saoudite et la Russie, souhaitent se concentrer uniquement sur les déchets.
« La réalité est que de nombreux pays ne se voient pas représentés dans ce document », a averti Eyad Aljubran, chef de la délégation saoudienne, parlant au nom du groupe arabe.
La Chine et les États-Unis joueront un rôle clé dans tout accord, aucun des deux pays n’ayant ouvertement soutenu l’un ou l’autre bloc. Plus tôt cette année, Washington avait suscité l’espoir parmi les environnementalistes en signalant son soutien à certaines limites sur la production, une position qui serait désormais en train de se rétracter.
Influence des industries sur les négociations
Les défenseurs d’un accord plus ambitieux s’inquiètent également de l’influence des entreprises produisant des plastiques sur les pourparlers. Une enquête récente menée par Greenpeace a révélé que les membres d’une initiative dirigée par l’industrie, connue sous le nom d’Alliance pour mettre fin aux déchets plastiques, ont produit 1 000 fois plus de plastique que le programme n’en a nettoyé, malgré un investissement de 1,5 milliard de dollars depuis 2019.
Les membres de l’initiative comprennent de grandes entreprises pétrolières et chimiques de la chaîne d’approvisionnement des plastiques, telles qu’ExxonMobil, Shell et TotalEnergies, qui produisent les produits chimiques de base utilisés dans les emballages plastiques et d’autres produits, selon Greenpeace.
Une rencontre déterminante
L’Alliance a été lancée par le Conseil américain de la chimie (ACC), une grande association commerciale des plastiques, pour « changer la conversation – loin des simples interdictions à court terme sur le plastique ». Elle a tenu une « présence significative » dans les discussions du traité mondial sur le plastique des Nations Unies, selon Greenpeace.
La cinquième et dernière session du Comité intergouvernemental des Nations Unies sur la pollution plastique devrait se conclure samedi. En ouvrant la réunion lundi, le diplomate équatorien qui préside les pourparlers a averti les nations que la conférence portait sur « bien plus que la rédaction d’un traité international ». « Il s’agit de l’humanité se levant pour relever un défi existentiel », a déclaré Luis Vayas Valdivieso.