L’ouragan Milton a touché terre en Floride en tant que tempête de catégorie 3, avec des avertissements du Met Office indiquant qu’il serait « dangereux et destructeur ». Des milliers de vacanciers britanniques ont vu leurs vols vers la Floride annulés.
Impact de l’ouragan sur la Floride
Milton a fait son entrée près de Siesta Key en Floride vers 20h30, heure locale. Selon le Centre national des ouragans des États-Unis, l’ouragan avait des vents soutenus maximaux de 120 mph (environ 193 km/h). Environ 90 minutes après son atterrissage, Milton a été localisé à environ 30 kilomètres au nord-est de Sarasota, ayant légèrement faibli avec des vents soutenus de 110 mph (environ 177 km/h), devenant ainsi une tempête de catégorie 2.
Le Service météorologique national des États-Unis a émis le plus haut niveau d’alerte aux inondations pour plus de deux millions de résidents dans le parcours de Milton. Les pannes de courant causées par la tempête ont plongé 1,6 million de personnes dans l’obscurité, selon le site poweroutage.us.
Annulations de vols et fermetures d’aéroports
Des compagnies aériennes comme Virgin Atlantic, British Airways et Tui ont annulé des vols entre le Royaume-Uni et la Floride. Plusieurs aéroports en Floride, notamment l’aéroport international d’Orlando, l’aéroport international de Melbourne Orlando et l’aéroport international de Tampa, ont arrêté leurs opérations commerciales.
Le Met Office a indiqué que les résidus de l’ouragan pourraient affecter la météo au Royaume-Uni la semaine prochaine si ceux-ci se retrouvaient dans l’Atlantique, mais a ajouté qu’il était « très peu probable » que Milton atteigne le Royaume-Uni.
Prévisions et risques associés
Julian Hemming, scientifique prédiction tropicale du Met Office, a averti que Milton pourrait causer des dommages structurels importants en raison de ses « vents extrêmement forts ». Il a également souligné le risque d’une importante montée des eaux, avec des vagues pouvant atteindre jusqu’à 15 pieds (environ 4,5 mètres), entraînant des inondations extrêmes le long de la côte.
Des pluies de 300 à 400 millimètres pourraient tomber au cours des deux prochains jours sur le centre de la Floride. L’ouragan devrait s’affaiblir et devenir une tempête tropicale une fois dans les eaux ouvertes de l’Atlantique, avant de se transformer en tempête extratropicale après son passage au sud des Bermudes.
Ressentis des habitants et conseils aux voyageurs
Les vacances réservées dans les zones côtières du golfe, y compris Tampa, Clearwater et Saint-Pétersbourg, ont été annulées pour les départs jusqu’au 18 octobre, ainsi que pour Orlando jusqu’au 10 octobre. British Airways a également annulé six vols reliant Gatwick à Orlando et Tampa.
Jennie Flin, une Britannique, a déclaré à la BBC que l’ouragan Milton était la deuxième tempête à laquelle elle devait faire face lors de sa lune de miel en Floride, après avoir été évacuée de Clearwater durant l’ouragan Helene. D’autres ressortissants britanniques ont exprimé leur « anxiété » avant l’atterrissage de Milton.
Kate Collins, résidente de Volusia County sous couvre-feu, a déclaré qu’elle s’était préparée avec des provisions. Le bureau des affaires étrangères britannique a conseillé aux voyageurs de suivre les instructions des autorités locales et de surveiller les tempêtes approchantes sur le site du Centre national des ouragans américain.