Peut-on se récompenser soi-même et ses enfants avec de la nourriture
Avez-vous déjà prononcé l’une des phrases suivantes? « Si tu finis tes légumes, tu auras un bonbon », « J’ai passé une journée vraiment difficile au travail, donc je mérite une douceur ensuite », « Si tu obtiens une bonne note à l’examen, nous irons manger une pizza ».
Ces exemples illustrent l’utilisation fréquente de la nourriture comme récompense pour diverses raisons. Les parents ont souvent recours à la nourriture pour motiver leurs enfants à accomplir une activité spécifique, telle que manger des légumes. Les adultes ont tendance à se récompenser avec de la nourriture après une journée émotionnelle ou pour célébrer un accomplissement particulier. Les enfants ou les adultes peuvent être récompensés avec de la nourriture après avoir atteint un succès ou accompli quelque chose. Bien que l’utilisation de la nourriture comme récompense soit courante, de nombreuses personnes peuvent ne pas réaliser qu’elles le font.
Pourquoi utilisons-nous la nourriture comme récompense?
La réponse simple est que la nourriture procure rapidement la satiété et le réconfort, car elle est l’un des moyens les plus simples et les moins coûteux de renforcer le changement de comportement à court terme ou de satisfaire des émotions, qu’elles soient tristes ou heureuses.
Lorsque nous utilisons la nourriture comme récompense, nous avons souvent recours à des aliments peu sains riches en sucres, en matières grasses, en glucides et en sel, plutôt qu’à des aliments sains riches en fibres et en vitamines, tels que les oranges, le brocoli ou la laitue.
Offrir de la nourriture comme récompense pendant une longue période peut entraîner des habitudes alimentaires malsaines (agences)
Lorsque nous consommons des sucreries comme récompense pour accomplir une tâche, le cerveau libère de la dopamine, un neurotransmetteur lié au bonheur, qui joue un rôle clé dans le système de récompense du cerveau.
Une étude publiée dans la revue « Neuron » a révélé que recevoir une récompense spécifique à la fin d’une tâche déclenche également la libération de dopamine. Bien que les récompenses non alimentaires puissent stimuler la libération de dopamine, les sucreries ont un effet plus puissant, en faisant d’elles une récompense alimentaire couramment utilisée.
L’effet à long terme de l’utilisation de la nourriture comme récompense
Lorsque la nourriture est offerte comme récompense sur une longue période, des habitudes alimentaires malsaines peuvent se développer. Une étude menée par la Dre Rebecca Puhl, professeure de psychologie clinique à l’Université de Yale, a exploré l’impact de l’utilisation de nourriture comme récompense dans l’enfance. L’étude a révélé que ce type de récompense peut avoir un impact à long terme sur les comportements alimentaires.
L’étude a montré que les comportements compulsifs alimentaires et les habitudes alimentaires malsaines chez les adultes sont liés à des souvenirs de contrôle des parents sur les comportements alimentaires pendant l’enfance. Elle a également souligné que l’utilisation des aliments comme récompense va à l’encontre de l’éducation nutritionnelle dispensée dans les écoles et les familles.
Les récompenses alimentaires ont tendance à encourager la surconsommation d’aliments riches en calories, en matières grasses et en sucres.
Ainsi, l’utilisation de la nourriture comme récompense ne favorise pas la sensation de satiété ni la reconnaissance de l’importance de la nourriture comme nécessité vitale, mais peut habituer la personne à manger sans ressentir de faim, perturbant ainsi la capacité à répondre aux signaux de faim naturels.
Ces souvenirs émotionnels de l’enfance peuvent enfermer les individus dans un cycle d’alimentation émotionnelle pendant des décennies, transformant la nourriture en une forme de dépendance cachée et ayant un impact négatif sur la santé et l’humeur.
La consommation de sucreries comme récompense pour l’accomplissement d’une tâche déclenche la libération de dopamine (Getty)
La nutritionniste Stephanie Jenssensberg parle de l’effet des récompenses alimentaires en disant: Empêcher quelqu’un de consommer certains aliments jusqu’à ce qu’il accomplisse une tâche particulière peut entraîner un sentiment de privation ou une surconsommation alimentaire ultérieure.
Ce comportement peut également entraîner une obsession ou une fixation sur la nourriture. L’utilisation de certains aliments comme récompense et ne les consommer que lors de la réalisation d’un objectif spécifique peut poser problème, car cela peut vous faire vous sentir coupable lorsque vous en profitez en dehors des périodes d’accomplissement.
Est-il acceptable de présenter de la nourriture comme récompense parfois?
Ne vous inquiétez pas, parfois il n’y a aucun mal à offrir de la nourriture comme récompense. Que vous décidiez d’acheter une glace pour célébrer une promotion au travail ou de donner un bonbon à vos enfants pour obtenir une excellente note, tant que les récompenses alimentaires ne sont pas fréquentes, il n’y a pas de problème, car selon les experts, il faut des mois, voire des années, pour former une habitude alimentaire.
Comment arrêter d’utiliser la nourriture comme récompense
Trouver des récompenses alternatives à la nourriture n’est pas toujours facile, mais il est important de trouver des récompenses positives pour nous-mêmes et nos enfants afin de montrer que la nourriture n’est pas la meilleure récompense. Ne vous affamez pas ou n’achetez pas des vêtements coûteux, mais recherchez des récompenses réalistes et utiles.
Pour les adultes, essayez d’inclure des soins personnels dans vos récompenses, de manière à ce que vous puissiez bénéficier de l’accomplissement de la tâche et tirer des avantages personnels de la récompense. Par exemple, utilisez le temps pour faire quelque chose que vous aimez, comme écouter un épisode de votre podcast préféré ou prendre un long bain. Vous pouvez également acheter de nouveaux livres, aller au cinéma, assister à une exposition artistique ou sportive. Il est également judicieux de faire en sorte que vos récompenses impliquent de mettre de l’argent de côté à chaque fois que vous vous récompensez, afin de constituer une somme pour une grande récompense comme un voyage ou l’achat d’une nouvelle télévision.
Trouver des récompenses alternatives à la nourriture n’est pas toujours facile (Pixels)
En ce qui concerne la récompense de vos enfants, vous devez être prudent car les enfants ont tendance à préférer la nourriture à tout autre chose. Cependant, il n’y a pas de mal à leur offrir quelques choix qui pourraient les dissuader de choisir de la nourriture. Quelques suggestions pour les enfants incluent: du temps de jeu supplémentaire à l’extérieur, rester éveillé pendant 30 minutes après l’heure du coucher, choisir une activité spécifique comme une sortie au parc ou au zoo, inviter un ami à dormir, ou regarder un film de leur choix. Il n’y a pas de mal à acheter de petits articles tels que des crayons ou des autocollants.
Il est important de traiter tout sentiment latent qui pourrait vous pousser à vous appuyer excessivement sur les récompenses pour améliorer votre humeur. Le sentiment de satisfaction de soi ne peut être atteint par aucune récompense. L’éducation d’un enfant en bonne santé nécessite un effort considérable pour ancrer des habitudes alimentaires et personnelles saines, de telle sorte que sa confiance découle de l’intérieur et que ses joies soient liées à ses réussites personnelles plutôt qu’aux récompenses extérieures.