Une tragédie s’est abattue sur le Laos, où Simone White, une avocate britannique de 28 ans originaire d’Orpington dans le Kent, est décédée après avoir été apparemment empoisonnée par un alcool contaminé au méthanol. Elle est la cinquième touriste à perdre la vie suite à des incidents similaires survenus récemment à Vang Vieng, une destination prisée des backpackers.
Les circonstances tragiques
Simone White a été hospitalisée après avoir consommé des boissons, tout comme au moins sept autres touristes, dont plusieurs Britanniques. Un adolescent australien, deux femmes danoises dans la vingtaine et un Américain figurent également parmi les victimes. Les premières informations indiquent que ces décès sont liés à un empoisonnement au méthanol, un alcool toxique souvent présent dans des boissons de contrefaçon.
Le cas de Bianca Jones
Le drame a été précédé par la mort de Bianca Jones, une Australienne de 19 ans, qui a été transportée d’urgence à l’hôpital après avoir été malade à Vang Vieng. Elle est décédée le jeudi suivant son hospitalisation. Les autorités thaïlandaises ont confirmé que le décès était dû à un empoisonnement au méthanol.
Avis de prudence des gouvernements
Face à cette situation alarmante, les gouvernements australien et britannique ont émis des avertissements à l’intention des voyageurs, les conseillant de se méfier des boissons alcoolisées proposées au Laos.
Alerte d’un ami de Simone
Un ami de Simone, Bethany Clarke, a lancé une alerte sur le groupe Facebook des backpackers au Laos, mettant en garde les voyageurs contre la consommation de spiritueux locaux. Elle a décrit son expérience comme étant extrêmement éprouvante, avec des symptômes inquiétants tels que la fatigue, des évanouissements et des problèmes hépatiques.
Réaction des autorités locales
Duong Duc Toan, le gérant de l’auberge où séjournaient les victimes, a déclaré que plus de 100 clients avaient été servis des shots gratuits de vodka Lao Tiger. Il a assuré que l’alcool provenait d’un distributeur certifié et qu’il n’avait pas été altéré par son personnel. De plus, la police a ordonné aux établissements de Vang Vieng de cesser de vendre de l’alcool pendant l’enquête en cours.
Enquête en cours
Les autorités laotiennes ont lancé une enquête sur ce scandale d’empoisonnement. Le ministère des Affaires étrangères britannique a déclaré qu’il offrait une assistance consulaire aux ressortissants britanniques touchés et qu’il était en contact avec les autorités locales.
