Quelles sont les motivations derrière l’expansion de la marine indienne près de Bab-el-Mandeb ?

Suite à l’agression israélienne contre Gaza, les projecteurs se sont tournés vers la Mer Rouge et le détroit de Bab-el-Mandeb après que le groupe rebelle houthi ait commencé à attaquer des navires se dirigeant vers Entité sioniste ou appartenant à des hommes d’affaires israéliens.

En réponse, l’armée américaine a lancé l’opération « Gardiens de la prospérité » et a mené des frappes aux côtés de l’armée britannique et d’autres pays contre diverses cibles au Yémen.

Au milieu des affrontements, un développement significatif s’est produit de manière calme, avec le déploiement de la marine indienne pour la première fois d’une flotte composée de 12 navires de guerre dans le golfe d’Aden et la Mer d’Arabie.

Ainsi, l’Inde a désormais la plus grande présence militaire navale dans ces régions, dépassant ce qui avait été déployé depuis 2008 sous prétexte de lutter contre la piraterie le long des côtes somaliennes, se limitant généralement à un navire au moins.

Les motivations de l’expansion navale

New Delhi justifie le déploiement intense de ses navires de guerre pour les raisons suivantes :

-Garantir la liberté de navigation à travers les voies maritimes stratégiques et protéger les opérations de transport commercial, en particulier après l’attaque de Tanker « Chim Pluton » appartenant à un homme d’affaires israélien, à 200 milles nautiques des côtes du Gujarat en Inde, lors de son voyage de l’Arabie Saoudite vers l’Inde le 24 décembre 2023.
-Faire face aux récentes attaques de pirates près de la Somalie, attribuées par certains observateurs à un changement de focus vers la Mer Rouge et à un recul de la présence militaire navale après la fin de la mission de l’OTAN de lutte contre la piraterie en 2016. Une étude du New Delhi Research Foundation souligne une coordination entre les pirates somaliens et les Houthis au Yémen pour intensifier leurs activités afin de perturber le commerce mondial en réponse au siège de Gaza.

Après l’attaque contre le pétrolier « Chim Pluton », la marine indienne a déployé des destroyers, des frégates, des avions de patrouille maritime et des drones dans l’océan Indien, la Mer d’Arabie et le golfe d’Aden.

En pratique, les forces de Marine présentes à bord du destroyer « INS Chennai » – le 5 janvier – ont contribué au sauvetage de l’équipage d’un navire battant pavillon libérien se dirigeant du Brésil vers Bahreïn, après avoir été capturé à 850 kilomètres des côtes est-africaines.

De même, un navire de guerre indien est venu en aide à un navire britannique touché par un missile lancé par les Houthis le 26 janvier, ainsi qu’à deux navires iraniens kidnappés au large des côtes somaliennes.

Indicateurs

Stratégiquement, le déploiement massif de navires de guerre par New Delhi indique un changement majeur dans sa politique étrangère, qui était autrefois axée sur l’intérieur de l’Inde pour garantir son unité et faire face au conflit avec le Pakistan.

Cela confirme l’engagement vers « l’extérieur » pour démontrer sa capacité à agir en tant que fournisseur de sécurité dans le voisinage régional, ce qui correspond à la croissance des capacités économiques de l’Inde la qualifiant pour jouer un rôle plus prépondérant sur la scène mondiale.

C’est un appel aux pays du monde pour prêter attention à cette nation nucléaire peuplée d’environ 1,4 milliard de personnes, représentant un sixième de l’humanité, ayant dépassé la Chine en termes de population.

Les préoccupations indiennes

Les préoccupations qui ont poussé New Delhi à cette expansion militaire navale sont les suivantes :

1. Inquiétudes concernant la Chine : La Chine dépend des importations d’énergie en provenance du Golfe Arabique, qui traversent le détroit d’Ormuz, l’océan Indien, le détroit de Malacca, puis la mer de Chine méridionale avant d’atteindre les côtes chinoises. Cela a incité la Chine à construire et à développer une série de ports le long de la côte de l’océan Indien et de l’Afrique de l’Est, au Pakistan, au Myanmar, au Bangladesh, au Sri Lanka et à Djibouti.

   En outre, la Chine a inauguré sa première base militaire à l’étranger à Djibouti en 2017 dans le but de sécuriser sa propre sécurité énergétique. Ces mouvements ont accru les craintes indiennes quant à la possibilité que Pékin prévoie la militarisation de ces ports en cas de guerre, lui permettant de contrôler les voies maritimes vitales. Ces craintes ont coïncidé avec des affrontements frontaliers sino-indiens à Doklam en 2017 et dans la région du Ladakh en 2020.

   Comme l’Inde ne dispose pas de bases navales à l’étranger, ce qui limite sa capacité à mener des opérations à long terme en eaux profondes, elle a adopté ces dernières années une politique de défense active basée sur la conclusion de partenariats logistiques avec des pays amis.

   De plus, New Delhi a cherché à renforcer les alliances avec les grandes puissances régionales et internationales. Elle a rejoint le dialogue de sécurité quadripartite avec les États-Unis, le Japon et l’Australie en 2017, et a participé en tant que membre associé en 2022 au déploiement de la force navale conjointe dirigée par Washington pour sécuriser la navigation dans le golfe, puis s’est engagée dans l’association « 12يو2 » (I2U2) avec Washington, Abou Dabi et Tel Aviv, qui a été créée en 2022 en tant qu’alliance économique et logistique.

2. Sécurisation des sources d’énergie : L’Inde importe 86,7 % du pétrole brut et 53,4 % du gaz naturel qu’elle consomme, avec 38 % de ses importations totales de pétrole et 73 % de ses importations totales de gaz provenant des pays du Conseil de coopération du Golfe. Par conséquent, tout trouble dans la sécurité du Golfe et de la mer Rouge aurait un impact direct sur les intérêts économiques et de sécurité de l’Inde, en particulier sur la sécurité énergétique et le commerce de l’Inde avec l’Europe.

Suite à la guerre du Golfe de 1991, l’Inde a compté sur les États-Unis pour garantir la liberté de navigation dans le golfe Persique et le détroit d’Ormuz. Cependant, avec le renforcement des capacités économiques et militaires de l’Inde, Washington l’a progressivement considérée comme un contrepoids à la Chine dans la région indo-pacifique, l’encourageant ainsi à déployer ses navires de guerre dans la région. Les États-Unis ont fourni un soutien logistique et du renseignement.