La République Démocratique du Congo est en pleine préparation pour briller lors de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2023, qui se tiendront en Côte d'Ivoire. Après avoir été couronnés champions d'Afrique il y a 40 ans, les Léopards aspirent à décrocher une troisième étoile dans cette compétition phare du football africain.
La 34ème édition de la CAN aura lieu du 13 janvier au 11 février, accueillant les meilleures sélections du continent dans un tournoi riche en compétitivité et en passion. Suite au tirage au sort, la RDC figure dans le groupe six en compagnie du Maroc, de la Zambie et de la Tanzanie.
La formation des Léopards, qui occupe actuellement la 67ème place du classement FIFA (novembre dernier) et dont le meilleur classement historique est la 28ème place atteinte en août 2017, cherchera à égaler voire dépasser les exploits de leurs prédécesseurs.
Histoire du Football en RDC
L'association de football de la République Démocratique du Congo a été fondée en 1919 et a rejoint la FIFA et la CAF en 1964. Avec plusieurs changements de nom dans le passé, l'équipe a joué sous diverses bannières avant de prendre le nom actuel.
Lors de la Coupe du Monde de la FIFA en 1974, alors connue sous le nom de Zaïre, la RDC a fait une seule apparition sur la scène mondiale. Malgré une participation désastreuse lors de cette édition du tournoi, l'expérience acquise reste un pilier de leur histoire sportive.
Participations à la CAN
Avec 19 participations et deux victoires en Coupe d'Afrique des Nations, la plus remarquable étant celle de 1974 où les Léopards ont triomphé en finale rejouée contre la Zambie, la RDC possède un héritage footballistique significatif. Les victoires de 1968 et 1974 restent gravées dans la mémoire collective.
Les Léopards ont affiché des performances inégales au fil des éditions, obtenant notamment une troisième place en 1998 et une autre en 2015. Cependant, ils ont également subi des éliminations prématurées, démontrant la fluctuation de leur succès à ce niveau de compétition.
Joueurs Clés Actuels
Le pays bénéficie du talent de plusieurs joueurs évoluant en Europe, tel que Chancel Mbemba, Cédric Bakambu, et Yannick Bolasie, qui sont autant de piliers sur lesquels ils s'appuieront pour leur quête de gloire. Dieumerci Mbokani détient le record de buts marqués pour la RDC, tandis que Joël Kimwaki détient le record d'apparitions.
Entraîneur National Actuel
En mai 2021, l’association a annoncé la nomination de l'Argentin Hector Cuper comme entraîneur national de la RDC, marquant sa quatrième expérience à la tête d'une équipe nationale.
Matchs Prévus en Côte d'Ivoire
Les Léopards débuteront leur campagne contre la Zambie le 17 janvier, suivront avec le Maroc le 21, avant de clôturer la phase de groupes contre la Tanzanie le 24, avec l'ambition de progresser dans le tournoi et de revendiquer un titre continental tant convoité.