Les dynamiques familiales de Pete Hegseth, nominé par Donald Trump au poste de secrétaire à la Défense, ont été mises à jour après la fuite d’un email de sa mère, dans lequel elle le critiquait pour son traitement des femmes, le qualifiant d’« abuseur de femmes ».
Accusations révélées
Dans un email daté de 2018, Penelope Hegseth a accusé son fils de maltraiter régulièrement les femmes et de manquer de caractère. « Vous êtes un abuseur de femmes – c’est la vérité la plus désagréable et je n’ai aucun respect pour un homme qui rabaisse, ment, trompe, couche avec d’autres et utilise les femmes pour son propre pouvoir et son ego », a-t-elle écrit dans le message obtenu par le New York Times.
Elle a ajouté : « Vous êtes cet homme (et l’avez été pendant des années) et en tant que votre mère, cela me fait de la peine et m’embarrasse de dire cela, mais c’est la triste vérité. » Elle a conseillé à son fils de « chercher de l’aide et de se regarder honnêtement ».
Rétractation et excuses
Penelope Hegseth a ensuite déclaré au New York Times qu’elle avait écrit ce message « dans la colère, avec émotion » alors que son fils traversait un divorce acrimonieux avec sa deuxième épouse, Samantha, la mère de trois de ses enfants. Elle a immédiatement présenté des excuses à son fils dans un second email.
Elle a rejeté sa caractérisation initiale de son fils, affirmant : « Ce n’est pas vrai. Cela n’a jamais été vrai. » Elle a ajouté : « Je connais mon fils. C’est un bon père, un bon mari. » La publication du contenu de son premier email lui a semblé « dégoûtante ».
Auditions de confirmation et controverses
La révélation de cette lettre intervient avant les auditions de confirmation de Hegseth au Sénat, prévues après l’investiture de Trump le 20 janvier, où le vétéran des guerres d’Irak et d’Afghanistan sera examiné de près.
Hegseth, ancien animateur de Fox & Friends, fait déjà face à des questions concernant des paiements qu’il aurait effectués à une femme qui l’a accusé d’agression sexuelle – un incident qu’il assure être consenti.
Déclarations de l’avocat
L’avocat de Hegseth a déclaré que son client était « visiblement intoxiqué » au moment de l’incident survenu dans un hôtel à Monterey, Californie, en 2017. Les policiers qui ont examiné les allégations de la femme ont conclu que « la plaignante avait été l’agresseur lors de la rencontre ».
Dans une déclaration, Timothy Parlatore, l’avocat de Hegseth, a indiqué que son client avait accepté de verser un montant non divulgué à la femme par crainte que la révélation de cette affaire « entraîne son licenciement immédiat de Fox ».
Réaction de la campagne Trump
Le porte-parole de la campagne Trump, Steven Cheung, a qualifié le New York Times de « détestable » pour avoir publié « un extrait hors contexte » de l’échange entre Penelope Hegseth et son fils.