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Les températures vont une nouvelle fois dépasser les 40 °C à certains endroits de la France ce mardi. À Perpignan ou Carcassonne, entre 42 et 43 °C sont prévus. « Ces prévisions sont franchement inquiétantes », alerte le docteur en agrométéorologie Serge Zaka.
Les risques pour les cultures et l’agriculture
Pour l’être humain, les conséquences des canicules sont préoccupantes, mais elles le sont aussi pour « les cultures, les animaux d’élevage et les écosystèmes », souligne le fondateur d’Agroclimat 2050. Avortement floral, stress thermique et changement de variétés… Le spécialiste a mis en lumière les effets des fortes chaleurs sur nos cultures et les dangers pour l’agriculture à l’avenir.
Pourquoi ces températures sont-elles inquiétantes ?
Les températures élevées sont de plus en plus fréquentes, notamment dans la partie centrale de la France. Nous avons déjà connu ces températures dans le passé, en 1947 ou en 1983, mais depuis les années 2000, les dépassements des 40 °C sont devenus réguliers. On observe dix-neuf fois plus de stations qui enregistrent ces températures qu’auparavant, avec des dépassements cent fois par an. Ce phénomène récurrent et intense touche presque tout le territoire, et les vagues de chaleur surviennent de plus en plus tôt, souvent dès juin.
Les effets sur les cultures
Chaque espèce végétale réagit différemment à la température selon les régions. Par exemple, un noisetier ou un blé stoppe sa croissance à 35 °C, alors qu’un olivier la stoppe autour de 42 °C. Avec les températures attendues, nous dépassons le seuil de résistance physiologique des végétaux, ce qui entraîne un stress thermique fort. Ce phénomène peut provoquer l’avortement floral chez les légumes, compromettant ainsi leur reproduction.
Les écosystèmes souffrent également de la sécheresse, des gels tardifs et des brûlures répétées, exacerbés par le changement climatique.
Conséquences d’un stress thermique
Les défoliations d’arbres et les brûlures sur les fruits sont des conséquences directes de ces conditions climatiques extrêmes. Par exemple, les tomates et les courgettes en début de floraison peuvent rencontrer des problèmes de reproduction à partir de 34 °C, réduisant ainsi leur capacité à produire des fruits. À 38 °C, toutes les fleurs peuvent subir un avortement floral en quelques jours.
Dans des régions comme le Poitou-Charentes, des vagues de chaleur ont également un impact sur le remplissage du grain sur l’orge et le blé, diminuant ainsi leur taille et leur poids, ce qui affecte le rendement et donc les revenus des agriculteurs.
Comment s’adapter ?
Pour s’adapter à ces conditions, l’irrigation devient essentielle. Cependant, il est crucial de reconsidérer les pratiques agricoles, comme retravailler les sols et reverdir le paysage. Dans des régions où les températures dépassent les seuils de résistance, il peut être nécessaire de changer d’espèces cultivées. Par exemple, remplacer certaines cultures par des oliviers ou des agrumes, qui supportent mieux la chaleur, peut s’avérer nécessaire.
À long terme
Les prévisions pour 2050 indiquent des températures de 45 à 50 °C plus fréquentes. Si ces températures atteignent des territoires qui ne les ont jamais connues, nous serons confrontés à un dépérissement des arbres. Il est donc primordial de réduire drastiquement les émissions de gaz à effet de serre à l’échelle mondiale pour éviter d’atteindre ces niveaux critiques.
