Changement climatique : ouragan Helene intensifié ayant tué 230 personnes
Une étude récente indique que le changement climatique a intensifié l’ouragan Helene, qui, à la fin du mois dernier, a causé la mort d’au moins 230 personnes et dévasté de vastes régions du sud-est des États-Unis.
Selon le World Weather Attribution, le réchauffement climatique a augmenté la vitesse du vent et les précipitations de Helene, rendant les températures de la mer, qui alimentent la tempête, jusqu’à 500 fois plus probables.
Effets du changement climatique
Les chercheurs ont déterminé que les effets du changement climatique avaient augmenté la vitesse du vent de Helene d’environ 11 %, soit 13 miles par heure (21 kilomètres par heure), et que les précipitations qu’elle a déversées sur les États-Unis avaient augmenté d’environ 10 %.
« Tous les aspects de cet événement ont été amplifiés par le changement climatique à différents degrés », a déclaré Ben Clarke, co-auteur de l’étude et chercheur à l’Imperial College de Londres, lors d’une conférence de presse.
Il a averti que « nous verrons plus de la même chose à mesure que le monde continue de se réchauffer ».
Impact de l’ouragan Helene
Helene a touché terre en Floride le 26 septembre, avec une montée des eaux phénoménale de 15 pieds (4,57 mètres) et des vents atteignant 140 mph (225 km/h).
La tempête a frappé la Géorgie, les Carolines, le Tennessee et la Virginie, décimant des villes isolées à travers les Appalaches, laissant des millions de personnes sans électricité, service cellulaire et fournitures, tout en causant la mort de centaines d’autres.
L’étude a été publiée alors que l’État de Floride se prépare à l’arrivée d’un autre ouragan, Milton.
Le rôle des combustibles fossiles
Les météorologues estiment que Helene a déversé plus de 40 trillions de gallons de pluie sur la région.
Cette pluie aurait été beaucoup moins intense si les humains n’avaient pas contribué au réchauffement climatique, selon le rapport du WWA.
« Dans le climat actuel, qui a déjà été réchauffé de 1,3 degré Celsius, principalement en raison de la combustion de combustibles fossiles, les observations météorologiques indiquent que des événements de pluie aussi sévères que ceux provoqués par l’ouragan Helene se produisent maintenant environ une fois tous les 7 ans en région côtière et environ une fois tous les 70 ans dans l’intérieur des terres », précise le rapport.
Conséquences des inondations
Beaucoup de ceux qui ont perdu la vie dans la fureur de Helene ont été victimes d’inondations massives à l’intérieur des terres, plutôt que des vents violents, a noté le WWA.
« Les précipitations étaient environ 10 % plus fortes en raison du changement climatique, et par conséquent, les totaux de précipitations sur les maxima de 2 jours et 3 jours ont été rendus environ 40 % et 70 % plus probables par le changement climatique, respectivement », indique l’étude.
Si le monde continue à brûler des combustibles fossiles, envoyant le climat mondial à 2 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels, « des événements de pluie dévastateurs » deviendront encore 15 à 25 % plus probables, avertissent les chercheurs.