Hurricane Helene : L’impact du changement climatique sur sa force
Le changement climatique a intensifié l’ouragan Helene, qui a tué au moins 230 personnes et ravagé de vastes zones du sud-est des États-Unis à la fin du mois dernier, selon des chercheurs.
Augmentation de la force de l’ouragan
Le climat en réchauffement a augmenté les vitesses de vent de Helene et les précipitations, rendant les températures élevées de la mer qui alimentaient la tempête jusqu’à 500 fois plus probables, a déclaré le rapport publié par le World Weather Attribution (WWA) mercredi.
Les effets du changement climatique ont accru les vitesses de vent de Helene d’environ 11 %, soit 21 kilomètres par heure, et ont augmenté les précipitations qu’elle a déversées sur les États-Unis d’environ 10 %, selon les chercheurs.
Les prévisions pour l’avenir
« Tous les aspects de cet événement ont été amplifiés par le changement climatique à des degrés divers », a déclaré Ben Clarke, co-auteur et chercheur à l’Imperial College de Londres, lors d’une conférence de presse. Il a averti : « Nous verrons davantage de choses similaires à mesure que le monde continue de se réchauffer. »
Conséquences dévastatrices
Helene a touché terre en Floride le 26 septembre, avec une marée de tempête record atteignant 4,57 mètres de hauteur et des vents atteignant 225 km/h. La tempête a frappé la Géorgie, les Carolines, le Tennessee et la Virginie, décimant des villes éloignées dans les Appalaches, laissant des millions de personnes sans électricité, service cellulaire et approvisionnements, tout en tuant des centaines de personnes.
Le rôle des combustibles fossiles
Helene a déversé plus de 40 trillions de gallons de pluie sur la région, estiment les météorologues. Cette pluie aurait été beaucoup moins intense si les humains n’avaient pas réchauffé le climat, selon le rapport du WWA.
« Dans le climat actuel, qui a déjà été réchauffé de 1,3 degrés Celsius (2,34 degrés Fahrenheit), principalement en raison de la combustion de combustibles fossiles, les observations météorologiques indiquent que des événements de pluie aussi sévères que ceux apportés par l’ouragan Helene se produisent désormais environ une fois tous les 7 ans le long de la côte, et environ une fois tous les 70 ans à l’intérieur des terres », indique le rapport.
Les pertes humaines et les inondations
Beaucoup de ceux qui sont morts dans la fureur de Helene sont devenus des victimes d’inondations massives à l’intérieur des terres, plutôt que des vents violents, a noté le WWA. « Les précipitations étaient environ 10 % plus fortes en raison du changement climatique, et les totaux de précipitations sur les maxima de 2 jours et 3 jours ont été rendus respectivement environ 40 % et 70 % plus probables par le changement climatique », a déclaré l’étude.
Un avenir incertain
Si le monde continue de brûler des combustibles fossiles, faisant monter le climat mondial de 2 degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) au-dessus des niveaux préindustriels, « des événements de pluie dévastateurs » deviendront de 15 à 25 % plus probables, ont averti les chercheurs.