Hurricane Milton : Destruction et inondations en Floride
L’ouragan Milton a laissé une traînée de destruction en Floride, provoquant des tornades, des pluies torrentielles et des vents violents qui ont détruit des maisons et privé des millions de personnes d’électricité dans cet État américain.
Affaiblissement de l’ouragan
Le Centre national des ouragans (NHC) a déclaré jeudi que la tempête, qui a touché terre sur la côte ouest de l’État quelques heures plus tôt, s’était affaiblie pour devenir un ouragan de catégorie 1. Cependant, elle a continué à balayer la Floride avec des vitesses de vent atteignant 150 km/h.
Impact de Milton
Milton a touché terre vers 20h30 (00h30 GMT) mercredi en tant qu’ouragan de catégorie 3, avec des vents soutenus atteignant 195 km/h près de la station balnéaire huppée de Siesta Key, située sur une île-barrière de la côte du Golfe de Floride, juste au sud de la baie de Tampa.
Malgré son affaiblissement, l’ouragan a conservé sa force en traversant toute la péninsule de Floride d’ouest en est, émergeant dans l’océan Atlantique jeudi matin près de Cap Canaveral, où se trouve le Centre spatial Kennedy.
Tornades et coupures de courant
Au moins 19 tornades ont ravagé la partie sud de la Floride, à des centaines de kilomètres du centre de la tempête, alors qu’elle s’approchait de la terre.
Selon Poweroutage.us, qui suit l’approvisionnement en électricité, plus de 3 millions de personnes en Floride étaient privées d’électricité à 3h58 (07h58 GMT), la côte ouest de l’État étant la plus touchée.
Casualties et dommages matériels
Le nombre de victimes reste incertain. Au moins quatre personnes ont été tuées dans un country club après que des tornades ont frappé le comté de St Lucie, avant que l’ouragan Milton ne touche terre.
Environ 125 maisons ont été détruites avant que l’ouragan ne s’approche, beaucoup étant des maisons mobiles dans des communautés pour personnes âgées, a déclaré Kevin Guthrie, directeur de la Division de la gestion des urgences de Floride.
Réaction des autorités et prévisions futures
Al Jazeera a rapporté depuis Orlando, en Floride, que certaines personnes ont choisi de rester sur place pendant la tempête. « Nous ne connaîtrons leur sort qu’à la lumière du jour lorsque la tempête sera passée », a déclaré Heidi Zhou-Castro d’Al Jazeera.
Everton Fox, présentateur météo senior d’Al Jazeera, a indiqué que Milton devrait être reclassé en tempête tropicale d’ici jeudi soir, alors qu’elle se dirige vers l’est dans l’Atlantique, ajoutant que des vents continuent de poser une menace significative et que les inondations demeurent une préoccupation majeure.
Situation et déclarations officielles
Bien que les dégâts soient étendus et que les niveaux d’eau puissent continuer à augmenter pendant des jours, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré qu’il ne s’agissait pas d’un « scénario catastrophe ».
Le raz-de-marée redouté pour Tampa ne s’est pas matérialisé, bien que la tempête ait déversé jusqu’à 45 cm de pluie dans certaines parties de la région, a indiqué le gouverneur. Le pire raz-de-marée semblait se situer dans le comté de Sarasota, où il était de 2,5 à 3 mètres.
Changements climatiques et ouragans
La National Oceanic and Atmospheric Administration a attribué la saison des ouragans atlantique au-dessus de la moyenne au phénomène climatique La Niña et aux températures de surface de la mer plus chaudes que la normale. Le nombre total d’ouragans a déjà dépassé celui de l’année dernière.
Oliver Carpenter, directeur d’Environmental Risk, Resilience, a indiqué qu’un changement climatique affecte l’activité des ouragans dans l’Atlantique Nord. « Cela les rend plus destructeurs et augmente le risque de dommages majeurs », a-t-il déclaré.
Préparation dans les États voisins
Bien que Milton soit prévu pour causer le plus de dégâts dans l’ouest de la Floride, l’État voisin de la Géorgie, qui se remet de l’ouragan Helene le mois dernier, se prépare également à son impact.
Le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, a exhorté les résidents des comtés côtiers de l’État à se préparer à des chutes d’arbres, des coupures de courant dispersées et d’éventuelles inondations près de l’océan.
Réaction du Président américain
Le président américain Joe Biden a promis un soutien pour les régions touchées. S’exprimant devant des journalistes à la Maison Blanche, il a également condamné les fausses informations diffusées sur la réponse fédérale à Milton et Helene comme étant « anti-américaine ».
Biden a déclaré que des affirmations avaient été faites selon lesquelles des propriétés étaient confisquées, une affirmation qui était « tout simplement fausse ». Cependant, le candidat républicain Donald Trump a répété cette affirmation lors de sa campagne, alors qu’il cherche à obtenir un second mandat.