Le gouvernement écossais propose l’interdiction de la pêche à la traîne
Vingt sites de pêche dans les eaux offshore écossaises ont été désignés comme Zones Marines Protégées (ZMP), témoignant de l’engagement à long terme des ministres pour leur protection.
Propositions de restrictions sur la pêche
Le gouvernement écossais a suggéré soit des interdictions zonées, soit des interdictions totales sur l’utilisation des engins démersaux mobiles et statiques, communément appelés équipements de chalutage, dans 15 des 20 sites. Une interdiction complète a été proposée pour les cinq sites restants, car cette mesure est jugée nécessaire pour assurer la préservation de ces zones.
La consultation sur cette question se déroulera jusqu’au lundi 14 octobre.
Importance de la biodiversité marine
La secrétaire du Cabinet pour le Net Zéro et l’Énergie, Gillian Martin, a déclaré : « L’Écosse possède des écosystèmes marins magnifiques et diversifiés. Toutefois, les crises jumelles de la biodiversité et du climat exigent que nous agissions dès maintenant pour soutenir la récupération et la résilience de notre environnement marin, ainsi que la durabilité des communautés et des industries qui en dépendent. »
« Les ZMP offrent déjà une protection ciblée aux espèces et habitats présents dans nos eaux. En mettant en œuvre ces mesures de gestion des pêches proposées, nous pouvons mieux nous prémunir contre la perte de biodiversité, aider à restaurer des caractéristiques marines prioritaires et contribuer davantage à soutenir et maintenir l’écosystème marin, qui, à son tour, soutient notre sécurité alimentaire à long terme. »
Réaction des organismes de protection de la vie marine
Oceana UK, une organisation de protection de la vie marine, a salué la consultation. Hugo Tagholm, directeur exécutif d’Oceana UK, a affirmé : « Ces havres océaniques abritent quelques-uns des animaux marins les plus incroyables d’Écosse, et c’est notre chance de restaurer et de régénérer les mers écossaises. » Il a ajouté que la protection de l’ensemble de chaque zone marine protégée doit être considérée comme essentielle.
Tagholm a déclaré que l’année dernière, les ZMP écossaises avaient subi près de 6000 heures de chalutage de fond suspecté. « Si de petits morceaux de récifs ont survécu à l’assaut, c’est bien, mais entourer ces fragments d’une industrialisation empêche toute réelle récupération », a-t-il précisé.
Les effets de la pêche à la traîne sur l’écosystème
Les écologistes affirment que les fonds marins des ZMP méritent une meilleure protection. Des recherches menées dans la région de Lyme Bay, en Angleterre, ont montré qu’une protection ciblée sur des caractéristiques de récif a entraîné une augmentation de l’abondance de la vie marine de seulement 15 %. En revanche, dans les zones où l’ensemble du fond marin était protégé, ce chiffre atteignait 95 %.
« La vérité est que le chalutage de fond est brutal. Les zones prétendument protégées sont dévastées, car le fond vivant est détruit, entraînant avec lui des refuges vitaux pour la faune et les bases de la santé océane », a continué Tagholm. Il a ajouté qu’avec la crise climatique, la pollution et la surpêche, les mers écossaises ont un besoin urgent de zones offrant une chance de régénération et de renforcement de la résilience.
Critiques des propositions par l’opposition
Cependant, les Conservateurs écossais ont critiqué la proposition. Le député Tory Tim Eagle a déclaré : « Cette consultation intervient alors que notre industrie de la pêche est déjà préoccupée par les propositions imprudentes de Zones Maritimes Hautement Protégées (ZMHP) qui pourraient réapparaître sous une autre forme à l’avenir. »
Il a insisté sur le fait que le gouvernement écossais doit travailler avec le secteur pour adopter une approche fondée sur des preuves concernant les décisions de planification marine, renforçant ainsi la nécessité d’une voix pour l’industrie au sein de ce débat.