Titre : Retour sur Terre après une sortie spatiale privée historique
Mis à jour le 15 septembre 2024 – CAPE CANAVERAL, Floride : Le milliardaire Jared Isaacman et son équipe ont regagné la Terre dimanche dernier, concluant ainsi un voyage de cinq jours qui les a propulsés à des altitudes jamais atteintes depuis les astronautes ayant marché sur la Lune.
Une aventure dans les cieux
Le capsule de SpaceX a amerri dans le Golfe du Mexique, près des Dry Tortugas en Floride, au petit matin, transportant Jared Isaacman, deux ingénieurs de SpaceX et un ancien pilote des Thunderbirds de l’Armée de l’air. Cette mission a permis d’effectuer la première sortie spatiale privée tout en orbite, à environ 740 kilomètres au-dessus de la Terre, surpassant ainsi l’altitude de la Station spatiale internationale (ISS) et du télescope Hubble. Le vaisseau spatial a atteint une altitude maximale de 1 408 kilomètres suite au décollage de mardi dernier.
Isaacman entre dans l’histoire
Jared Isaacman est devenu la 264e personne à réaliser une sortie spatiale depuis la première effectuée par l’URSS en 1965, tandis que Sarah Gillis de SpaceX a pris place en tant que 265e. Jusqu’à présent, toutes les sorties spatiales avaient été réalisées par des astronautes professionnels.
Détails de la sortie spatiale privée
Lors de la sortie spatiale commerciale de jeudi, le sas de la capsule Dragon est resté ouvert seulement une demi-heure. Isaacman est sorti jusqu’à la taille pour tester brièvement le tout nouveau scaphandre de SpaceX, suivi par Gillis qui s’est exercée en fléchissant les bras et les jambes. Cette dernière, violoniste de formation classique, avait également donné une performance en orbite plus tôt dans la semaine.
La sortie a duré moins de deux heures, bien moins que celles réalisées à l’ISS, car la majeure partie du temps a été consacrée à la dépressurisation de la capsule et au rétablissement de la pression dans la cabine. Même les membres de l’équipe restant assis, Anna Menon et Scott “Kidd” Poteet, portaient des scaphandres.
Vers de futures missions
SpaceX considère cette brève activité comme un point de départ pour tester des technologies de scaphandres en vue de futures missions plus longues vers Mars. Isaacman, qui finance personnellement son programme d’exploration spatiale nommé Polaris, a déjà réalisé un vol charter avec SpaceX et en prévoit deux autres. Il avait payé une somme non divulguée pour son premier vol spatial en 2021, où il a emmené des gagnants de concours et un survivant d’un cancer pédiatrique, levant ainsi plus de 250 millions de dollars pour l’hôpital de recherche St. Jude.
Pour la mission Polaris Dawn récemment achevée, le fondateur et PDG de la société Shift4 a partagé les frais avec SpaceX, sans révéler le montant dépensé.
Un pas vers l’exploration spatiale privée
Cette mission historique marque une avancée significative dans le domaine de l’exploration spatiale privée, soulignant non seulement les capacités croissantes des entreprises privées telles que SpaceX, mais aussi l’enthousiasme croissant des entrepreneurs pour participer à l’exploration de l’espace.