60e anniversaire de la Sandown 500 : Retour sur les débuts de la Sandown 6 Hour en 1964
Aujourd’hui marque le 60e anniversaire de la Sandown 500. Avant que l’histoire ne s’écrive à nouveau en 2024, replongeons dans le passé pour découvrir comment tout a commencé en 1964.
L’essor des courses de voitures de tourisme
À la fin de 1963, la popularité des courses de voitures de tourisme était indéniable. Le Australian Racing Drivers Club avait organisé l’Armstrong 500, déplaçant la course vers Mount Panorama après que le Phillip Island Auto Racing Club n’ait pas pu financer les réparations importantes nécessaires suite aux dégâts causés en octobre 1962, lors d’une course remportée par Harry Firth et Bob Jane au volant d’une Ford Falcon XL.
Ce duo a également remporté la victoire en 1963 à Bathurst avec une Ford Cortina GT.
Création de la Sandown 6 Hour
Le Light Car Club of Australia de Melbourne, désireux de profiter de la gloire et des bénéfices associés aux voitures de tourisme, a organisé un enduro de six heures pour les voitures des Groupes 1 et 2, qui se tiendra le 29 novembre 1964. Un impressionnant panel de pilotes a répondu présent, rassemblant des pilotes de renom parmi les participants privés et ceux représentant les constructeurs.
Les participants notables de l’époque
Parmi les participants, on retrouvait des Morris Cooper S conduits par Peter Manton et Brian Foley, Paddy Hopkirk et John Fitzpatrick, ainsi que Timo Makinen et Rauno Aaltonen. FoMoCo a également engagé Bob Jane et George Reynolds dans une Lotus Cortina, tandis qu’Allan Moffat a présenté une voiture similaire, partageant son temps avec Jon Leighton.
Nissan Motor Distributors a aussi fait son entrée dans le monde des voitures de tourisme, alignant des Datsun Bluebird SS pour Brian Muir et Bill Brown, ainsi que Spencer Martin et Ron Clarke. D’autres noms célèbres incluaient des champions du Gold Star/AGP tels que Kevin Bartlett, Frank Matich, Doug Whiteford et Lex Davison.
Les moments forts de la course
La majorité de l’attention du public se concentrait sur les puissantes voitures V8, ce qui a toujours été le cas. Une des vedettes, le pilote Rodger Ward, vainqueur des 500 Miles d’Indianapolis en 1959 et 1962, partageait une Studebaker Lark avec Warren Weldon. Le noble britannique Sir Gawaine Baillie, quant à lui, pilotait un Ford Galaxie aux côtés de Lex Davison.
La victoire est revenue à l’Alfa Romeo Giulia, qui a su faire preuve de fiabilité, tandis que le Galaxie de Davison a subi un crash spectaculaire en arrière-plan.
Une course pleine de rebondissements
Le Ford Galaxie Fastback construit par Holman-Moody, avec ses 425 ch, a suscité beaucoup d’excitation. Les péripéties ont commencé lorsqu’un journaliste de Melbourne a bien manqué de perdre son souffle lors d’une démonstration impressionnante de la vitesse du Galaxie.
Le matin de la course, sous un ciel ensoleillé, plus de 27 000 spectateurs se sont massés pour assister à cet événement. Lex Davison a pris le départ avec le Studebaker Lark V8, prenant rapidement l’ascendant sur le peloton avant de rencontrer des problèmes de freinage.
Les résultats et l’héritage de la Sandown 6 Hour
Après plusieurs rebondissements, dont une série de pit stops pour remplacer des freins endommagés, la course a vu l’Alfa Romeo Giulia TI Super, conduit par Roberto Businello et Ralph Sach, s’imposer avec un total de 230 tours. En deuxième position, on retrouvait Peter Manton et Brian Foley au volant d’un Morris Cooper S, suivis de Geoff Russell et John Raeburn sur une Ford Cortina GT.
Ainsi s’est achevée la première édition de la Sandown 6 Hour, qui est devenue au fil des ans une tradition incontournable, préfigurant bien de nombreuses courses palpitantes à venir.
Résultats de la Sandown 6 Hour 1964
- 1 : Roberto Bussinello/Ralph Sachs – Alfa Romeo Giulia TI Super – 230 tours
- 2 : Peter Manton/Brian Foley – Morris Cooper S – +7 tours
- 3 : Geoff Russell/John Raeburn – Ford Cortina GT – +7 tours
- 4 : Allan Moffat/Jon Leighton – Ford Cortina Lotus – +10 tours
- 5 : I Cooke/Bruce Hindhaugh – Morris Cooper S – +19 tours
Préparatifs pour la Sandown 500 2024
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