Red Bull à la croisée des chemins avec son concept de voiture F1
Le directeur technique de Red Bull, Pierre Wache, a admis que l’équipe pourrait avoir atteint les limites de son concept de voiture F1, tout en suggérant que la limite générale des réglementations n’a pas encore été atteinte.
Une domination à relativiser
Basée à Milton Keynes, l’équipe a su s’imposer comme la référence dans la dernière ère technique, avec Max Verstappen remportant presque trois quarts des courses pendant cette période. Cependant, les concurrents tels que McLaren, Mercedes et Ferrari commencent à réduire l’écart depuis le Grand Prix de Miami, où Lando Norris a décroché sa première victoire en F1. Ce dernier était rejoint par son coéquipier Oscar Piastri, ainsi que Lewis Hamilton et George Russell, qui ont également remporté des courses, sans oublier la victoire de Carlos Sainz en Australie plus tôt dans la saison.
Des attentes non tenues
Lors d’une interview exclusive avec Motorsport.com, Wache a été interrogé sur les performances de la RB20 par rapport à leurs attentes de pré-saison. Il a répondu : « Je dirais pas vraiment. Nous avons amélioré par rapport à l’année dernière, sans aucun doute, mais nous n’avons pas délivré ce que nous attendions dans certains domaines. Surtout dans les virages rapides, nous espérions un peu plus que ce que nous avons. »
Une analyse de la situation
Wache a poursuivi : « Sans penser à la compétitivité de la voiture, juste sur la base de nos propres références, nous attendions un peu plus de nos outils. » Sur les causes de cette situation, il a précisé : « Je pense que certains aspects peuvent être liés à la corrélation. Nous utilisons un tunnel aérodynamique assez ancien, ce qui peut également être lié à la capacité réduite due à notre position au championnat et peut-être aussi au fait que c’est la troisième année avec ce type de réglementations. »
Un plafond à franchir
Concernant la possibilité que Red Bull ait atteint un plafond en termes de développement, Wache a avoué : « Notre plafond [avec un concept spécifique] peut-être, mais cela ne signifie pas que c’est le plafond général. Dans ce domaine, on s’inspire aussi des autres. Pendant les deux dernières années, les équipes ont adopté nos idées, mais fondamentalement, il faut aussi que les autres trouvent d’autres solutions pour progresser. Je pense que cela commence à arriver maintenant et cela vous donne un autre plafond. »
Anticipations mitigées pour l’avenir
Verstappen a établi le record du plus grand nombre de victoires en une seule saison lors de la saison précédente, avec 19 victoires, dont un record de 10 consécutives entre Miami et Monza. La domination de Red Bull était attendue pour continuer en 2023, mais après un début de saison prometteur, la route s’est révélée semée d’embûches. Wache a déclaré : « Je pense que nous nous attendions à ce que la concurrence arrive plus tôt, pour être honnête. Lorsque nous avons commencé la saison 2022, nous n’avions pas la voiture la plus rapide – Ferrari avait la voiture la plus rapide au début de 2022. Nous nous attendions à une concurrence massive en 2023, mais cela ne s’est pas produit. »
La compétition se renforce
Wache a également exprimé ses pensées sur l’évolution de la compétition : « Nous nous attendions à ce que les autres soient très proches dès le départ cette année. Nous avons constaté que la performance trouvée avec la voiture est bien sûr limitée sous les mêmes réglementations. Après les quatre ou cinq premières courses, les autres sont revenus, peut-être avec un décalage, mais nous nous attendions à cela dès le départ. »
Interrogé sur la fermeture de l’écart, Wache a indiqué : « Je pense que c’est les deux. Les limitations que vous avez avec ces règlements sont assez élevées et il devient de plus en plus difficile de trouver des améliorations. Ensuite, il est presque certain que, étant donné que vous conservez les mêmes réglementations, l’opposition reviendra à un moment donné. »