Le pionnier autrichien des sports extrêmes, Felix Baumgartner, célèbre pour son saut record de 2012 depuis le bord de l’espace, est décédé dans un accident de parapente en Italie centrale, selon les autorités locales.
Un accident tragique
Baumgartner, âgé de 56 ans, a perdu le contrôle de son parapente motorisé alors qu’il survolait Porto Sant’Elpidio, dans la région des Marches, jeudi dernier. Il est tombé près de la piscine d’un hôtel. Les raisons de cet accident restent floues.
Le maire de Porto Sant’Elpidio, Massimiliano Ciarpella, a rapporté que des témoignages indiquaient qu’il pourrait avoir souffert d’un problème médical soudain en plein vol. Il a présenté les condoléances de la ville pour la perte d’un « symbole de courage et de passion pour les vols extrêmes ».
Un saut historique
Baumgartner a fait sensation dans le monde entier en octobre 2012 lorsqu’il a réalisé un saut depuis un ballon à 38 km d’altitude, devenant le premier parachutiste à franchir le mur du son, mesuré à plus de 1 110 km/h. Ce saut historique a eu lieu au-dessus de Roswell, au Nouveau-Mexique, atteignant une vitesse maximale de plus de 1 343 km/h, le jour du 65e anniversaire du vol légendaire de Chuck Yeager, qui avait brisé le mur du son le 14 octobre 1947.
Une carrière d’aventurier
Surnommé le « Dieu des cieux », Baumgartner a commencé à faire du parachutisme à l’adolescence avant de se lancer dans le sport extrême du Base jumping. Sa carrière de sauts audacieux a inclus des sauts en parachute à travers la Manche et des parachutages depuis les tours Petronas en Malaisie.
Controverses et incidents
En Autriche, il était également connu pour ses prises de position controversées, soutenant parfois la dictature comme système de gouvernement. En 2010, Baumgartner a été condamné à une amende de 1 500 € après avoir frappé un chauffeur de camion grec lors d’un incident survenu dans un embouteillage près de Salzbourg.