Le Giro d’Albanie se conclut comme il avait commencé : par une victoire au sprint de Mads Pedersen. Le Danois de 29 ans, coureur de l’équipe Lidl-Trek, reprend le maillot rose de leader. Après deux succès lors de cette édition, il profite aujourd’hui d’une journée de repos à Lecce, savourant sa position de meneur dans cette épreuve majeure.
Mads Pedersen, un leader en pleine confiance
« Nous voulions cette étape parce que nous voulions récupérer le maillot », a expliqué Pedersen. « Tout était clair dans nos têtes, et nous avons réussi à mettre en œuvre notre plan. Une équipe exceptionnelle, deux équipiers remarquables : Giulio Ciccone et Mathias Vacek. Je ne peux que les remercier. »
Alors que Pedersen affiche une forme éclatante, le parcours de Wout Van Aert intrigue. Après une première étape difficile vendredi, une contre-la-montre discrète samedi, le Belge s’est montré perdu lors de la dernière étape. Il a accusé un retard de quinze minutes sur la ligne d’arrivée, laissant planer le doute sur sa capacité à repartir demain.
Une hiérarchie bien établie dans le classement
Le classement final du Giro d’Albanie présente clairement deux hommes devant : Mads Pedersen, double vainqueur, et Primoz Roglic. Ce dernier a été battu de seulement 24 centièmes lors du chrono de Tirana samedi, remporté par Tarling. Roglic a souligné l’importance de gérer la course et d’éviter les chutes : « L’essentiel était de contrôler la situation et d’être prudent face aux pièges, surtout éviter les chutes. »
Le Slovène se dit satisfait de son début de Giro et accepte que le maillot rose soit sur les épaules de Pedersen. La présence de Lidl-Trek est un atout précieux pour entamer le Giro d’Italie, où ils seront des alliés importants.
Les cyclistes italiens ont, quant à eux, de quoi se consoler avec six coureurs parmi les dix premiers du classement général, ainsi que Lorenzo Fortunato qui s’est emparé du maillot de meilleur grimpeur.
Incidents surprenants en montagne
La course a aussi été marquée par des moments de tension à environ 120 km de l’arrivée et dans les derniers kilomètres. Alors que le peloton affrontait les Monts Cérauni, une chèvre s’est détachée de son troupeau, traversant la route devant les coureurs. L’animal a percuté Dion Smith, néo-zélandais de l’équipe Intermarché-Wanty, qui a néanmoins réussi à garder son équilibre et rester en selle.
À seulement deux kilomètres de l’arrivée, un autre danger est survenu : Giulio Ciccone, furieux, menait le groupe à une vitesse de cinquante kilomètres à l’heure quand un chien a brusquement traversé la route à quelques mètres de lui.
Cap sur l’Italie pour la quatrième étape
Le Giro d’Albanie se poursuit demain avec sa quatrième étape, la première disputée en Italie. Le parcours mènera les coureurs d’Alberobello (Pietramadre) à Lecce sur une distance de 189 kilomètres. Une nouvelle arrivée au sprint est attendue, offrant à Mads Pedersen une occasion de conforter son maillot rose.