Retour de Neymar : le الهلال vise la revanche contre العين
Le الهلال saoudien, leader de la compétition, a inscrit sur sa liste son star brésilien Neymar, absent des terrains depuis un an en raison d’une blessure. L’équipe cherche à se venger de العين, le champion en titre des Émirats, lors de leur affrontement prévu demain, lundi, dans le cadre du troisième tour des compétitions de la Ligue des champions d’Asie.
Lors de la précédente édition, العين avait éliminé الهلال en demi-finale (4-2 à l’aller et 1-2 au retour), en route vers son deuxième titre en battant les « Yokohama Marinos » japonais.
Le début de saison pour l’équipe émiratie n’a pas été à la hauteur des attentes, avec un match nul 1-1 contre le السد qatari et une défaite 2-4 face à الغرافة à Doha, les plaçant à la dixième position avec un point dans le groupe occidental, selon le nouveau système.
عين espère répéter sa performance de l’année dernière en infligeant une défaite au الهلال au stade « Hazza bin Zayed », où ils avaient mis fin à la série de victoires du club saoudien, qui avait réalisé 34 succès consécutifs, un record dans l’histoire du football.
Depuis leur défaite contre العين en avril dernier, الهلال n’a pas perdu en 22 matchs consécutifs toutes compétitions confondues. العين a récemment vu un regain d’espoir avec le retour de son attaquant togolais لابا كودجو, qui avait été absent en raison d’une blessure.
Absence de Bounou et retour de Neymar
الهلال domine le classement avec 6 points après deux matchs, ayant battu الريان qatari 3-1 à l’extérieur et facilement remporté 5-0 contre الشرطة irakien. Cependant, ils devront se passer de leur gardien marocain ياسين بونو en raison d’une blessure, tandis que محمد العويس revient dans les buts après sa convalescence.
Ce match marquera le retour de Neymar sur le terrain après une longue absence due à une rupture des ligaments croisés subie lors d’un match avec son pays contre l’Uruguay en octobre 2023, dans le cadre des qualifications pour la Coupe du Monde 2026.
الهلال a partagé des photos de Neymar quittant avec son équipe pour العين, annonçant qu’il avait participé aux entraînements collectifs après avoir terminé son programme de réhabilitation. Le coach portugais جورجي جيزوس a confirmé que Neymar serait sur la liste de l’équipe, bien que sa participation à la rencontre ne soit pas encore confirmée.
الهلال a un léger avantage sur العين dans les confrontations directes, ayant remporté 9 matchs contre 7 défaites et 2 nuls, avec un total de 26 buts marqués contre 20 encaissés.
الأهلي والعلامة الكاملة
De son côté, الأهلي saoudien, classé deuxième, se prépare à affronter الريان qatari au stade « Ahmed bin Ali » à Doha. Après avoir bien préparé son match continental avec une victoire locale de 3-0 contre الخليج, الأهلي vise à poursuivre sa série de victoires après avoir battu بيرسبوليس iranien et الوصل émirati.
Le الريان cherche à arrêter sa série de défaites après avoir perdu contre الهلال et النصر. Le gardien sénégalais إدوارد ميندي continue d’être écarté des terrains en raison d’une blessure, et عبد الرحمن الصانبي a été le gardien titulaire lors des quatre derniers matchs.
السد القطري والشرطة العراقي
السد qatari, classé troisième, accueillera بيرسبوليس iranien au stade Jassim bin Hamad. Le club qatari, déjà double champion d’Asie, continue de bien performer dans cette nouvelle édition avec un match nul contre العين et une victoire contre الاستقلال iranien.
Le الشرطة irakien, en 11ème position, cherchera à marquer ses premiers points contre باختاكور ouzbék, qui est juste au-dessus avec un point également.
La compétition compte 24 équipes réparties en deux groupes dans les régions Est et Ouest, avec un nouveau système permettant à chaque équipe de disputer 8 matchs, dont 4 à domicile et 4 à l’extérieur, jusqu’au 19 février 2025.
Les 8 meilleures équipes de chaque groupe se qualifieront pour les seizièmes de finale en mars prochain, avant que les quarts de finale ne se déroulent en Arabie Saoudite, pays candidat pour organiser la Coupe du Monde 2034, du 25 avril au 4 mai 2025.
Le vainqueur remportera une prime de 12 millions de dollars américains.