Robert Covington, joueur vétéran de la NBA, a su tirer parti d’une demande croissante pour les joueurs dits « three-and-D » lorsqu’il a commencé sa carrière. Après plus d’une décennie en tant qu’élément clé des rotations de plusieurs équipes, Covington est convaincu d’avoir encore beaucoup à apporter au basket-ball.
Un retour en force avec Team USA
Récemment sélectionné pour représenter l’équipe américaine lors des qualifications pour l’AmeriCup 2024, Covington a contribué à la première victoire des États-Unis contre Porto Rico. Lors d’une pratique, il a partagé son parcours, de joueur non drafté à membre de la première équipe All-Defense, ainsi que ses frustrations liées à l’absence de contrat d’équipe.
Une pratique encourageante
Concernant les entraînements avec Team USA, Covington a déclaré : « C’était bien. Je me remets dans le rythme et je me sens assez bien. C’est simplement bon d’être de retour sur le terrain de basket compétitif. » Surpris d’avoir été choisi, il reconnaît qu’il y a beaucoup de joueurs qui auraient pu être à sa place, mais il se considère comme un bon joueur et un mentor pour les autres.
Rétablissement et sérénité
En parlant de sa santé, il a mentionné avoir traversé une blessure au genou la saison dernière : « Je ne dirais pas que c’était en saison morte. J’étais assez bien. J’ai travaillé dur pour me préparer. » Covington a souligné l’importance de rester patient et de se concentrer sur son bien-être mental, ce qui lui a permis de trouver la paix intérieure nécessaire pour avancer.
Une période de réflexion
Durant l’intersaison, Covington a passé beaucoup de temps avec sa famille et a travaillé dur pour se renforcer physiquement. Cette période a été frustrante pour lui à cause de l’incertitude de sa situation professionnelle, mais il a réussi à trouver une tranquillité d’esprit qui lui a permis de profiter de son temps hors du terrain.
Un retour sur le terrain
En réfléchissant à ce qu’il peut apporter à une nouvelle équipe NBA, Covington a déclaré : « Je peux donner de l’énergie sur le côté défensif, espacer le terrain et effectuer les petits gestes qui ne figurent pas sur les statistiques. » Il a également évoqué le changement de dynamique dans la ligue, où les équipes semblent se tourner de plus en plus vers des joueurs plus jeunes et moins expérimentés.
Leçons de carrière
Covington a partagé que son parcours en NBA lui a appris l’importance de la constance, de l’éthique de travail, et de la résilience. « J’ai appris à être un étudiant du jeu et à comprendre le côté commercial du basket-ball. Ce sont des leçons précieuses que je chéris, » a-t-il déclaré, en soulignant l’impact significatif de ses entraîneurs, notamment Brett Brown et Lloyd Pierce.
Affronter l’adversité
En abordant les difficultés rencontrées au cours de sa carrière, Covington a fait référence à son temps avec les Clippers, où l’incertitude sur son temps de jeu a été difficile à gérer. Malgré ces défis, il est resté concentré sur son travail et s’est préparé à saisir la moindre opportunité qui se présentait.
Un potentiel inexploité
Covington reste optimiste pour l’avenir, convaincu que ses expériences passées le préparent pour son prochain défi dans la ligue. « Je sais que j’ai beaucoup à donner, et quand le moment viendra, je serai prêt, » conclut-il, démontrant son engagement envers le jeu et sa détermination à exceller.