Ce qui s’annonçait comme un duel serré a viré au cauchemar pour les locaux. Après être revenus au score pour égaliser à 2-2, Portland s’est totalement effondré dans le dernier tiers, encaissant six buts consécutifs pour offrir une victoire éclatante (8-3) à Spokane dans ce match de hockey riche en rebondissements.
Une troisième période dévastatrice pour Portland
Le suspense aura duré quarante minutes. Alors que les deux équipes étaient dos à dos (2-2) à l’entame de la troisième période, la défense de Portland a littéralement implosé. Spokane a inscrit deux buts rapides pour prendre l’avantage 4-2, avant d’enchaîner quatre autres réalisations en un peu plus de quatre minutes. Ce qui était un match disputé s’est transformé en une véritable correction.
L’attaquant Sam Oremba a été le grand artisan de ce succès, signant un coup du chapeau décisif (3 buts) qui a permis aux siens de prendre le large définitivement. De son côté, Brodie Gillespie s’est offert un doublé, tandis que les défenseurs Rhett Sather et Will McIsaac ont brillé en récoltant chacun trois points, alimentant une offensive irrésistible.
Le fil du match : de l’espoir à la déroute
La rencontre avait débuté sur les chapeaux de roues pour Spokane avec un but de Sam Oremba après seulement 10 secondes de jeu, établissant un record de précocité pour la franchise. Portland a pourtant montré du caractère au deuxième tiers. Reed Brown a réduit l’écart avant qu’Alex Weiermair n’égalise sur une action confuse où le palet a ricoché sur un patin adverse puis sur le gardien.
Cependant, le gardien de Portland, Blake Clark, âgé de seulement 16 ans, a connu une fin de match difficile face à la pression constante. Les visiteurs ont profité de chaque erreur défensive, notamment sur le quatrième but inscrit par Coco Armstrong, symbole du manque de réactivité des joueurs de Portland lors des moments critiques.
Les chiffres clés de la victoire
Le réalisme a été du côté de Spokane, qui a converti 8 de ses 32 tirs au but. En face, malgré une domination par séquences et quatre avantages numériques au deuxième tiers, Portland n’a pas su concrétiser ses temps forts avant de sombrer.
Avec cette défaite, Portland glisse à la quatrième place du classement. L’équipe devra rapidement se ressaisir puisqu’elle poursuit son week-end de trois matchs avec deux réceptions consécutives face à Penticton, espérant faire oublier ce naufrage défensif.