Jannik Sinner, numéro un mondial de tennis, a signé samedi à Rome son premier succès depuis la levée de sa suspension de trois mois pour dopage, marquant ainsi son retour officiel à la compétition.
Une victoire attendue face à l’Argentin Mariano Navone
Le jeune Italien de 23 ans s’est imposé contre l’Argentin Mariano Navone, 99e joueur mondial, sur un score de 6-3, 6-4 devant 10 800 spectateurs rassemblés au Central. Ce triomphe, obtenu lors du deuxième tour du Masters 1000 de Rome, était très attendu après plusieurs mois d’absence.
Pour son premier match depuis sa victoire à l’Open d’Australie en janvier dernier, Sinner, vêtu de noir, a maîtrisé la rencontre sans être réellement inquiété. Il a remporté le premier set en 42 minutes, avant de s’imposer dans une deuxième manche plus disputée, en breakant au neuvième jeu et concluant sur un service gagnant.
« Je suis vraiment heureux, j’attendais ce moment depuis longtemps (…) J’ai tout donné ce que j’avais, mes sensations ont été plutôt bonnes », a déclaré Sinner sous les applaudissements du public romain.
Un prochain défi face au Néerlandais Jesper de Jong
Au troisième tour du tournoi, Sinner affrontera lundi Jesper de Jong, 93e mondial. Le Néerlandais, repêché de dernière minute, a éliminé plus tôt dans la journée l’Espagnol Alejandro Davidovich, 26e joueur mondial, avec un score net de 6-0, 6-2.
Le contexte de la suspension et les réactions
La suspension de trois mois de Sinner a pris fin le 4 mai. Elle faisait suite à un accord avec l’Agence mondiale antidopage (AMA) après deux contrôles positifs à un anabolisant, le clostébol. Ce produit, interdit, aurait été ingéré par contamination accidentelle via son kinésithérapeute.
Cette décision a suscité un certain émoi dans le monde du tennis, certains estimant que le champion italien, en tête du classement mondial depuis juin 2024, aurait bénéficié d’un traitement de faveur.
Lors de sa conférence de presse à Rome, Sinner a confié avoir eu des réserves sur cet accord : « Cela n’a pas été facile pour moi de l’accepter, car je sais ce qu’il s’est vraiment passé, mais parfois il faut savoir tirer le meilleur d’une mauvaise situation. » Originaire du Haut-Adige, une province germanophone du nord-est de l’Italie, il a ainsi exprimé sa volonté de passer à autre chose.
Des ambitions mesurées pour ce retour
Avec déjà 19 titres à son palmarès, dont trois en Grand Chelem, Sinner a toutefois déclaré avoir « très peu d’ambitions » pour ce tournoi sur terre battue, surface sur laquelle il éprouve le plus de difficultés.
« Mon objectif, c’est Roland-Garros. Je suis ici pour voir où j’en suis, pour essayer de passer mon premier tour, pas pour battre tout le monde », a-t-il expliqué, soulignant son approche prudente pour cette reprise.