Donald Trump, président élu, a réaffirmé mardi son engagement à « poursuivre vigoureusement » la peine de mort, visant la décision du président Joe Biden de commuer les sentences de presque tous les prisonniers condamnés à mort au niveau fédéral. Cette décision de Biden a suscité un large éventail de réactions, allant de critiques à des éloges.
Les critiques de Trump
Trump a exprimé son indignation sur sa plateforme de médias sociaux Truth Social, déclarant : « Cela n’a aucun sens. Les proches et amis sont davantage dévastés. Ils ne peuvent pas croire que cela se produise ! » Il a ajouté : « Dès mon inauguration, je dirigerai le ministère de la Justice pour poursuivre vigoureusement la peine de mort afin de protéger les familles et les enfants américains des violeurs, des meurtriers et des monstres. » Il a promis de rétablir l’ordre et la loi aux États-Unis.
La décision de Biden
Le lundi précédent, Biden avait annoncé sa décision de commuer les peines de 37 des 40 prisonniers condamnés à mort en sentences de réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, affirmant qu’il était « guidé par ma conscience et mon expérience en tant qu’avocat de la défense. » Cette action avait été attendue pendant des semaines, soutenue par une coalition large de groupes de défense de la justice pénale, d’anciens procureurs et de chefs d’entreprise qui avaient écrit au Bureau ovale, demandant cette commutation avant la prise de fonction de Trump.
Les exceptions de Biden
Cependant, Biden a choisi de ne pas commuer les peines de trois prisonniers condamnés à mort pour des meurtres de masse : Robert Bowers, Dylann Roof et Dzhokhar Tsarnaev. Malgré la clémence accordée aux 37 autres, Biden a affirmé : « Ne vous y trompez pas : je condamne ces meurtriers, je pleure pour les victimes de leurs actes odieux, et je ressens de la douleur pour toutes les familles qui ont souffert d’une perte inimaginable et irréparable. »
Les réactions des victimes
Des familles de victimes ont exprimé leur colère face à cette décision. Tim Timmerman, dont la fille de 19 ans a été tuée en 1997, a déclaré que le timing de la commutation était « déplorable ». Sa fille avait été tuée par Marvin Gabrion, qui est également accusé d’autres meurtres. « Où est la justice en lui offrant simplement un lit de prison pour mourir confortablement ? » a-t-il ajouté.
Heather Turner, fille de Donna Major, l’une des deux employées de banque tuées par Brandon Council en 2017, a qualifié la commutation de Council d’injuste et d' »abus de pouvoir ». Elle a affirmé que « le meurtre de ma mère est utilisé comme un pion politique par un président qui n’est même pas apte à occuper ses fonctions. »
Les opinions variées sur la peine de mort
Bien que Biden soit salué par des groupes anti-peine de mort, qui soutiennent que le processus est entaché de disparités raciales, certains estiment qu’il n’a pas fait assez en ne commuant pas toutes les peines de mort fédérales, ainsi que celles des quatre prisonniers condamnés à mort dans l’armée américaine. Le révérend Sharon Risher a déclaré : « La politique s’est interposée entre la miséricorde. Vous ne pouvez pas classer les victimes, Monsieur le Président. Je vous implore de terminer le travail. »