Les voitures hybrides : un avantage éphémère pour l’industrie automobile
Dans un contexte où l’industrie automobile cherche à décarboner ses véhicules, la transition vers des modèles entièrement électriques semble inévitable. Cependant, de nombreux consommateurs se tournent vers les voitures hybrides, en particulier les véhicules électriques hybrides rechargeables (PHEV). Cette tendance soulève des questions sur la pérennité de cet engouement.
Ruée vers l’hybride : une réponse à la demande des consommateurs
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : l’année dernière, les ventes mondiales de véhicules fonctionnant uniquement avec des batteries (BEV) ont doublé celles des PHEV. Pourtant, cet écart se resserre rapidement. Selon des estimations du courtier Bernstein, les ventes de PHEV ont connu une augmentation de près de 50 % au cours des sept premiers mois de 2024, tandis que les ventes de BEV n’ont crû que de 8 %.
L’enthousiasme des fabricants pour les voitures entièrement électriques semble diminuer, alors que leur intérêt pour les modèles hybrides s’intensifie. Par exemple, Volvo a récemment révisé son objectif d’électrification totale d’ici 2030, visant désormais un mix de 90 % entre BEV et PHEV d’ici la fin de la décennie. Ford, de son côté, abandonne ses projets de SUV entièrement électrique au profit d’une motorisation hybride, tandis qu’Hyundai élargit sa gamme hybride de sept à quatorze modèles.
La rentabilité des voitures hybrides face aux modèles entièrement électriques
Un argument en faveur des véhicules hybrides est leur coût inférieur comparé aux voitures entièrement électriques. Les batteries plus petites des PHEV, généralement d’une capacité de 20 kilowattheures, rendent ces véhicules moins chers à produire et à vendre. Selon Jim Farley, PDG de Ford, la plupart des acheteurs ne sont pas prêts à payer le prix élevé des voitures entièrement électriques, ce qui accentue l’attractivité des hybrides rechargeables.
De plus, les constructeurs automobiles apprécient les PHEV car ils sont souvent aussi rentables que les voitures à essence, contrairement aux BEV, qui pour beaucoup, génèrent des pertes. La réduction des coûts de production liée à des batteries moins volumineuses permet de maintenir la rentabilité tout en exploitant les chaînes d’approvisionnement existantes.
Une réglementation qui pourrait freiner l’engouement pour les hybrides
Néanmoins, l’essor des voitures hybrides pourrait être de courte durée. La réglementation californienne, adoptée par 16 autres États américains, impose que d’ici 2035, seuls 20 % des nouveaux véhicules vendus peuvent être des hybrides rechargeables, les 80 % restants devant être entièrement électriques. Par ailleurs, l’Union européenne prévoit d’interdire la vente de toutes les voitures à moteur à essence, y compris les hybrides, d’ici 2035.
Quelles perspectives pour les voitures hybrides ?
Alors que les hybrides prennent de l’ampleur sur le marché, cette tendance pourrait ne pas perdurer. Les prix des batteries continuent de baisser, et des fabricants comme Renault prévoient de lancer des modèles BEV à des prix compétitifs, poussés par la concurrence chinoise. Parallèlement, les infrastructures de recharge se développent.
Selon Bernstein, bien que les véhicules hybrides soient appelés à croître jusqu’en 2030, leurs ventes pourraient finir par stagner, puis décliner face à l’essor des véhicules électriques. Patrick Hummel, de la banque UBS, estime que même si les hybrides dominent actuellement, les BEV finiront par s’imposer. Xavier Smith, consultant chez AlphaSense, met également en garde contre le risque pour les constructeurs de négliger l’électrification, ce qui pourrait entrainer leur déclin sur le marché.