La British Academy rend hommage à Benjamin Zephaniah, poète britannique décédé, lors d’une soirée dédiée à la discussion et à la performance. Cet événement, intitulé « Poetry in Protest », se tiendra le 30 octobre et mettra en lumière le pouvoir de la poésie pour engendrer des changements politiques.
Une soirée dédiée à la poésie engagée
Parmi les intervenants, l’acclamée poétesse Jackie Kay sera présente, accompagnée de la chercheuse et militante littéraire Kadija George, ainsi que de Monika Radojevic, la lauréate du prix des nouveaux écrivains #Merky Books en 2019. Ce premier événement de « Poetry in Protest » explorera comment la poésie peut servir d’outil pour dénoncer les injustices sociales.
Héritage de Benjamin Zephaniah
Benjamin Zephaniah, qui est décédé en décembre 2023 seulement huit semaines après avoir été diagnostiqué d’une tumeur au cerveau, était reconnu pour sa conscience sociale. Comme l’a souligné la députée travailliste Diane Abbott, son activisme politique a toujours accompagné ses remarquables réussites littéraires.
Un programme dynamique
Liz Hutchinson, directrice de la communication à la British Academy, a déclaré : « L’événement ‘Poetry in Protest’ fait partie de notre nouveau programme d’événements publics, visant à mettre en avant les sciences humaines et sociales de manière dynamique et accessible. Nous avons la chance de compter parmi nos membres d’honneur des poètes distingués comme Jackie Kay et le grand Benjamin Zephaniah. »
La voix de la protestation
Kadija George, militante littéraire et éditrice de plusieurs anthologies dont « Black Radical », a coédité un ouvrage avec Zephaniah au moment de son décès. Elle a expliqué que « la poésie est un outil puissant pour faire entendre la vérité face au pouvoir. Benjamin Zephaniah était un poète engagé, et ses œuvres véhiculaient souvent des messages de protestation, ce qui le rendait si relatable pour beaucoup. »
Un moment propice pour la poésie
George a également mentionné que cet événement arrive à un moment crucial où de nombreuses injustices, tant nationales qu’internationales, sont mises en lumière. « Il sera intéressant de voir la poésie qui en émergera », a-t-elle ajouté.
Jackie Kay : Une vie de protestation
Jackie Kay, adoptée à la naissance par des communistes écossais, a participé à de nombreuses manifestations tout au long de sa vie. Pour célébrer le 30e anniversaire de la Glasgow Women’s Library en 2021, elle a écrit un poème en réponse à l’exposition « No Cover Up » d’Ingrid Pollard. Ce poème, intitulé « A Life in Protest », évoque les diverses manifestations auxquelles elle a assisté, depuis son enfance jusqu’aux luttes pour la libération de Nelson Mandela, en passant par les marches pour les droits des femmes et les défilés de la fierté.