Les escapades axées sur le bien-être sont une grande tendance de nos jours, mais les traditions ancestrales du bain japonais sont un mode de vie remontant à des milliers d'années. Le pays insulaire d'Asie de l'Est est doté d'une richesse de sources chaudes géothermales qui, dit-on, possèdent des bienfaits thérapeutiques — y compris la promotion de la circulation sanguine, l'apaisement des muscles endoloris et la détente de l'esprit.
À travers les siècles, une véritable culture de bain ritualisée s'est développée autour des onsens — un terme générique utilisé pour décrire les eaux naturellement chauffées et riches en minéraux ainsi que les installations de bains associées — ce qui signifie que certains protocoles, coutumes et étiquettes doivent être respectés par les locaux et les voyageurs.
Si vous prévoyez de participer à ce passe-temps ancestral, il est important de respecter l'histoire persistante et le patrimoine. Les bains dans les sources chaudes publiques sont très souvent une activité communautaire. La plupart des onsens restent séparés entre hommes et femmes. Beaucoup n'acceptent toujours pas les invités avec des tatouages. Un conseil : renseignez-vous bien à l'avance si vous avez des tatouages pour ne pas risquer d'être refoulé. "Avant d'entrer dans un onsen, il est coutumier de se rincer", explique Keiko Watanabe, la directrice spa et bien-être de la chaîne Hoshino Resorts. "Après être sorti, n'oubliez pas de boire beaucoup d'eau et d'hydrater votre peau."
Découvrez ci-dessous les meilleures sources chaudes publiques du Japon, selon les experts locaux.
Togura Kanze Onsen — Chikuma, Préfecture de Nagano
Connu comme un arrêt populaire pour les touristes se rendant au temple Zenkoji à Nagano, le Togura Kanze Onsen regorge de sources d'un vert émeraude. La température n'est pas trop élevée, ce qui permet de profiter plus longuement du bain et de tous ses bienfaits relaxants. Le soufre rend également la peau souple, vous vous sentirez donc revigoré et bien hydraté après le bain.
Tenzan — Hakone, Préfecture de Kanagawa
Hakone, l'une des villes de sources chaudes les plus appréciées du Japon, regorge de lieux paisibles pour se détendre. Les amoureux de la nature seront comblés par un sentiment de connexion profonde avec la Terre et une véritable sérénité après quelques minutes passées à Tenzan, un ensemble de bassins rocheux extérieurs naturellement chauffés et entourés d'arbres feuillus. Il y a aussi une maison de bain nichée dans un bâtiment traditionnel.
Hirauchi Kaichu Onsen — Île de Yakushima, Préfecture de Kagoshima
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Situé à l'extrémité sud de l'île de Yakushima et accessible uniquement à marée basse, le Hirauchi Kaichu Onsen est une source chaude en plein air riche en soufre, située le long d'un rivage rocheux et jaillissant en dessous du niveau de la mer. "Le cadre côtier spectaculaire en fait un lieu particulièrement spécial et unique pour se ressourcer," dit Simon Metcalfe, un responsable de l'organisation de promotion du tourisme de Kyushu.
Yu-no-sato — Unzen, Préfecture de Nagasaki
Yu-no-sato est un petit onsen public à Unzen considéré comme le plus ancien bain communautaire de la région. En plus de l'héritage, les gens viennent ici pour les bienfaits thérapeutiques procurés par les sources chaudes acides et riches en fer. Watanabe avertit que la chaleur peut être intense, il est donc important de pratiquer le kakeyu (utilisation de seaux d'eau en dehors de la baignoire) avant de s'immerger complètement et de ne pas rester immergé plus de cinq minutes au début.
Shitan-yu — Shichirida Onsen, Préfecture d'Oita
Il y a une zone récemment rénovée appelée Shitan-yu qui est dite être la source carbonatée la plus concentrée de tout le Japon. La basse température et les bulles vivifient le corps (il vous réchauffe progressivement), de sorte qu'il est possible de se détendre et de profiter d'un long bain.
Continuez à explorer pour découvrir d'autres sources chaudes exceptionnelles du Japon.
Foire Aux Questions
Q: Quelles sont les meilleures sources chaudes publiques au Japon?
R: Parmi les meilleures sources chaudes publiques au Japon, on retrouve Kusatsu Onsen, Beppu Onsen, Gero Onsen, et bien d’autres.
Q: Y a-t-il des sources chaudes publiques en plein air au Japon?
R: Oui, il existe de nombreuses sources chaudes publiques en plein air appelées « rotenburo » au Japon, offrant une expérience de bain relaxante en pleine nature.
Q: Quels sont les avantages des sources chaudes pour la santé?
R: Les sources chaudes sont réputées pour leurs bienfaits thérapeutiques, tels que la relaxation musculaire, la réduction du stress, et le soulagement des douleurs articulaires.
Q: Comment s’appelle le rituel de bain traditionnel au Japon?
R: Le rituel de bain traditionnel au Japon est appelé « onsen » et fait partie intégrante de la culture japonaise depuis des siècles.
Q: Quelle est la différence entre onsen et sento au Japon?
R: Les onsens sont des sources chaudes naturelles, tandis que les sentos sont des bains publics alimentés en eau chaude par des moyens artificiels.
Q: Existe-t-il des règles à suivre lors de la visite des sources chaudes publiques au Japon?
R: Oui, il est important de respecter les règles de comportement dans les onsens japonais, telles que se laver soigneusement avant d’entrer dans l’eau, et éviter de porter des maillots de bain.