Comprendre l’allergie aux acariens
L’allergie est une anomalie des barrières naturelles de protection de notre organisme face aux agressions extérieures, telles que les allergènes, virus ou polluants. Selon le Pr Frédéric de Blay, pneumologue et allergologue au CHU de Strasbourg, chez les personnes allergiques, ces barrières — notamment au niveau du nez et des yeux — deviennent trop perméables. L’inhalation d’allergènes entraîne alors une réaction excessive du système immunitaire qui se manifeste par des symptômes variés : nez qui coule ou bouché, démangeaisons, éternuements, perte d’odorat, gonflement des paupières, larmoiements, picotements et rougeurs oculaires.
Ces manifestations sont regroupées sous les termes de rhinite allergique ou conjonctivite allergique. Si la saison actuelle est souvent marquée par une allergie aux pollens, il ne faut pas négliger l’allergie aux acariens, qui concerne une large part des personnes allergiques tout au long de l’année.
Quels sont les symptômes d’une allergie aux acariens ?
Les acariens sont des arthropodes microscopiques présents dans la poussière, l’air ambiant et même le lait maternel. Ils sont responsables de 53 à 88 % des allergies respiratoires selon les régions, et se développent toute l’année, particulièrement dans les environnements chauds (22-24 °C) et humides (au-delà de 60 % d’humidité).
Ces petits organismes, invisibles à l’œil nu, vivent environ deux à trois mois mais se reproduisent rapidement sur les tapis, rideaux et matelas, surtout dans les maisons anciennes ou peu aérées. Lorsque leurs allergènes pénètrent profondément dans les poumons, ils peuvent provoquer :
- Des contractions spasmodiques des bronchioles,
- Une hypersécrétion de mucus,
- Des difficultés respiratoires avec sensation d’oppression thoracique,
- Une respiration sifflante et une toux irritante.
Ces symptômes correspondent à l’asthme allergique, touchant plus de 20 % des personnes souffrant de rhinite allergique. En outre, les troubles du sommeil, la fatigue et l’irritabilité sont fréquents chez les personnes allergiques aux acariens. L’intensité des symptômes varie selon la quantité d’allergènes inhalés et la sensibilité individuelle.
Conseils pratiques pour un habitat sain et réduire les acariens
Pour limiter l’exposition aux acariens et atténuer les symptômes allergiques, plusieurs mesures simples peuvent être adoptées :
- Aérez votre logement quotidiennement, pendant au moins 30 minutes, surtout lors des journées ensoleillées, même par temps frais.
- Installez un hygromètre afin de contrôler que le taux d’humidité intérieur ne dépasse pas 50 %.
- Utilisez une housse anti-acariens pour votre literie, et lavez-la deux fois par an. À défaut, lavez draps, couvertures et couettes régulièrement (60 °C pour les draps une fois par semaine, les autres une fois par mois).
- Privilégiez une literie synthétique plutôt que de la plume ou de la laine, et optez pour un sommier à lattes qui limite la nidification des acariens.
- Lavez à 60 °C les rideaux, oreillers, housses de coussins et peluches de manière régulière.
- Interdisez à vos animaux domestiques l’accès aux chambres, et évitez la présence de plantes vertes dans ces pièces, qui favorisent la prolifération des acariens.