Les Circuits Neuronaux de la Peur : Une Découverte Révélatrice
Dans le passé, le Dr Andero de l’Université de neurosciences de Barcelone (Espagne) et son équipe avaient déjà identifié les effets spécifiques au sexe de la voie neuronale Tac2 dans l’amygdale centromédiane. Ici, le chercheur et ses collaborateurs ont décidé d’explorer le rôle de cette voie neuronale ainsi que la connectivité fonctionnelle de deux zones différentes : l’amygdale centromédiane et le noyau du lit de la strie terminale.
En analysant ces circuits neuronaux chez des souris, ils ont constaté que la connectivité fonctionnelle entre l’amygdale centromédiane et le noyau du lit de la strie terminale était essentielle à la consolidation de la mémoire de la peur chez les mâles mais pas chez les femelles.
Confirmation chez les Humains : Vers des traitements personnalisés
Ils ont ensuite pu confirmer ces résultats chez des humains en bonne santé en étudiant les données d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, de tissus cérébraux post-mortem et d’une tâche de peur chez les deux sexes. Le tout en prenant compte d’une certaine variation génétique du récepteur Tac2.
« Notre étude révèle que la consolidation de processus identiques de mémoire de peur subit une régulation spécifique au sexe en termes de projections neuronales dans les circuits limbiques du cerveau antérieur », concluent les chercheurs. À terme, ces résultats pourraient aider à mettre au point des traitements plus efficaces et personnalisés pour les troubles neuropsychiatriques avec altérations de la mémoire de la peur comme les TSPT.
Que sont les TSPT ?
Ces troubles psychiatriques surviennent après un évènement traumatisant. « Ils se traduisent par une souffrance morale et des complications physiques qui altèrent profondément la vie personnelle, sociale et professionnelle », explique l’Inserm. Les symptômes les plus courants sont les cauchemars, les reviviscences diurnes où la scène traumatique se rejoue. Mais la victime peut également souffrir d’angoisse, de dépression ou développer des troubles comportementaux.
À l’heure actuelle, la prise en charge passe surtout par la psychothérapie, qu’il s’agisse de l’EMDR (thérapie utilisant la stimulation sensorielle bi-alternée pour guérir les traumatismes psychiques et les problèmes névrotiques) ou des TCC (thérapie cognitivo-comportementale).