Aperçu de la Gymnastique Chinoise pour Seniors
Vous avez peut-être déjà observé, en passant devant un parc, un groupe de personnes exécutant des mouvements lents et gracieux. Ce qui ressemble à une danse méditative est en réalité le taï-chi-chuan ou le qi gong, des formes ancestrales de gymnastique chinoise. Pratiquées depuis des millénaires en Asie, ces disciplines ont également conquis les Occidentaux grâce à leurs nombreux bienfaits apaisants pour le corps et l’esprit.
Définition : qu’est-ce que le Qi Gong ? Quels Bienfaits ?
À Belleville, Paris, tous les jeudis à 12 h 30, une dizaine de femmes se retrouvent pour une séance de qi gong. Monique, 63 ans, explique : « La gym classique est tournée vers l’extériorité. Avec le qi gong, tout se passe à l’intérieur. »
À la recherche de l’énergie vitale
Le qi gong, enraciné dans la tradition chinoise, vise autant la santé du corps que l’épanouissement de l’esprit. Le Dr Yves Réquéna, spécialiste en médecine chinoise, souligne : « Les pratiquants décrivent souvent la sensation d’un bain de soleil à chaque séance. Le qi gong permet de retrouver l’unité de soi et d’offrir un autre regard sur la vie. »
La séance débute par quelques automassages pour « réveiller » l’énergie circulant dans le corps. Le Dr Réquéna précise : « Le qi gong, comme d’autres gymnastiques chinoises, est fondé sur l’équilibre du ‘qi’, l’énergie vitale universelle selon la médecine chinoise traditionnelle. »
Des postures douces et fluides pour l’assouplissement
Après quelques exercices d’étirement, la séance continue avec le maintien de différentes postures. Porter un œuf sur son ventre, toucher les nuages, enraciner ses pieds au sol : ces mouvements fluides et lents, praticables avec grâce, conduisent à un assouplissement en douceur du corps. Cela aide à lutter contre les maux de dos, les raideurs articulaires et l’arthrose.
Une retraitée raconte : « J’ai arrêté certains médicaments pour la ménopause à cause d’un cancer du sein. Mon kiné m’a conseillé de me mettre au qi gong, et depuis mes douleurs se sont envolées. »
Définition : qu’est-ce que le Taï-chi ? Quels Bienfaits ?
Le taï-chi, ou tai ji, consiste en une série d’enchaînements de mouvements lents et souples, coordonnés avec la respiration. Jacques Choque, professeur de yoga et de taï-chi-chuan, explique : « Le taï-chi est une discipline de ‘longue vie’ et un art martial. Cependant, il ne fait pas appel à la force, et la gestuelle se fait sans violence ni à-coup, éliminant ainsi les risques de blessures. »
Une méditation dans le mouvement
Le taï-chi comporte une dimension spirituelle significative : « C’est une méditation dans le mouvement », dit Jacques Choque. « Il mobilise des facultés de concentration et de mémorisation pour assimiler les différentes chorégraphies. L’équilibre du ‘qi’ est, comme dans le qi gong, au cœur de la pratique. »
Des bienfaits en cas de maladie d’Alzheimer
Grâce à ses mouvements doux et au travail sur le corps et l’esprit, le taï-chi est recommandé aux personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Il entraînerait des améliorations notables de l’humeur et du comportement, selon la Fondation France Alzheimer.
Prévenir les chutes
Le taï-chi est aussi reconnu pour la prévention des chutes. Le transfert du poids du corps d’un pied à l’autre, le contrôle et la coordination des mouvements travaillent activement l’équilibre, un atout majeur pour les seniors.
Gym Chinoise : Comment la Pratiquer ? Quelles Contre-indications ?
Il n’y a quasiment pas de contre-indications à la pratique du qi gong et du taï-chi. Selon le professeur Jacques Choque, « il suffit de pouvoir tenir debout. » Ces disciplines permettent de profiter des bienfaits d’une activité physique complète, adaptée à toutes les conditions physiques. Elles font travailler l’ensemble du corps, la respiration et la concentration, sans effort ni transpiration excessive.
Quel est le meilleur moment pour pratiquer le qi gong et le taï-chi ?
Pour être réellement efficaces, le qi gong et le taï-chi doivent être pratiqués régulièrement et sur la durée. Ne nécessitant aucun matériel particulier, ils peuvent être réalisés chez soi, en extérieur, seul, ou avec son conjoint. Des guides de découverte en livre ou en vidéo permettent de s’exercer en autonomie.
Prendre quelques cours pour débuter
Prendre quelques cours au départ permet d’assimiler les bons mouvements et postures, et de bénéficier de la dimension sociale et relationnelle souvent très appréciée. De plus en plus de cours de qi gong et de taï-chi sont également donnés en maisons de retraite, témoignant de leur popularité croissante.