Les géants des médias sociaux censurent-ils les voix pro-Palestine au milieu du conflit israélo-palestinien ?
Les utilisateurs et les activistes du monde entier, des États-Unis à l’Europe en passant par l’Inde, affirment que les plus grandes plateformes de médias sociaux du monde restreignent la portée des contenus critiquant Entité sioniste. De nombreux utilisateurs sont « shadowbanned » ou ne peuvent pas partager de photos et de vidéos sur les plateformes de médias sociaux lorsqu’ils publient sur la Palestine.
À la fin de la semaine dernière, Thomas Maddens, un réalisateur et activiste basé en Belgique, a remarqué quelque chose d’étrange. Une vidéo sur la Palestine qu’il a publiée sur TikTok avec le mot « génocide » a soudainement cessé de susciter de l’engagement sur la plateforme après une augmentation initiale. « Je pensais avoir obtenu des millions de vues », a déclaré Maddens à Al Jazeera, « mais l’engagement s’est arrêté ».
Maddens est l’un des centaines d’utilisateurs des médias sociaux qui accusent les plus grandes plateformes de médias sociaux – Facebook, Instagram, X, YouTube et TikTok – de censurer des comptes ou de réduire activement la portée des contenus pro-palestiniens, une pratique connue sous le nom de shadowbanning. Des auteurs, des activistes, des journalistes, des réalisateurs et des utilisateurs réguliers du monde entier ont déclaré que les publications contenant des hashtags tels que « FreePalestine » et « IStandWithPalestine », ainsi que les messages exprimant leur soutien aux Palestiniens civils tués par les forces israéliennes, étaient cachées par les plateformes.
Certains utilisateurs ont également accusé Instagram, propriété de Meta, de supprimer arbitrairement des publications mentionnant simplement la Palestine pour violation des « règles de la communauté ». D’autres ont déclaré que leurs stories Instagram étaient cachées pour avoir partagé des informations sur des manifestations en soutien à la Palestine à Los Angeles et dans la baie de San Francisco. Certaines personnes se sont également plaintes de la présence du mot « terroriste » à côté de leur biographie Instagram.
Dans un article sur X le 15 octobre, le porte-parole de Meta, Andy Stone, a attribué la réduction de la portée des publications à un bogue. « Ce bogue a affecté tous les comptes de manière équitable dans le monde entier et n’avait rien à voir avec le sujet du contenu – et nous l’avons corrigé le plus rapidement possible », a écrit Stone. Interrogé sur les accusations de shadowbanning, Stone a rapporté à Al Jazeera un article de blog publié par Meta mettant en évidence leurs derniers efforts pour lutter contre la désinformation liée à la guerre entre Entité sioniste et le Hamas. L’article indiquait que les utilisateurs mécontents des décisions de modération de l’entreprise pouvaient faire appel. La BBC a rapporté que Meta s’était excusée d’avoir ajouté le mot « terroriste » aux comptes pro-palestiniens, affirmant que le problème des « traductions arabes inappropriées » avait été résolu.
Un porte-parole de TikTok a déclaré à Al Jazeera que l’entreprise « ne modérait pas ou ne supprimait pas de contenu en fonction des sensibilités politiques », ajoutant que la plateforme supprimait « le contenu en violation des règles de la communauté, qui s’appliquent de manière égale à tous les contenus sur TikTok ». YouTube et X n’ont pas répondu aux demandes de commentaires d’Al Jazeera.
Les groupes de défense des droits civiques ne croient pas aux dénégations des plateformes. Ce mois-ci, 48 organisations, dont 7amleh, le Centre arabe pour l’avancement des médias sociaux, qui défend les droits numériques des Palestiniens et de la société civile arabe, ont publié une déclaration appelant les entreprises technologiques à respecter les droits numériques des Palestiniens pendant la guerre en cours. « Nous sommes préoccupés par la censure significative et disproportionnée des voix palestiniennes à travers la suppression de contenu et le masquage de hashtags, entre autres violations », indique la déclaration. « Ces restrictions imposées aux militants, à la société civile et aux défenseurs des droits de l’homme représentent une grave menace pour la liberté d’expression et l’accès à l’information, la liberté de réunion et la participation politique. »
Jalal Abukhater, directeur de la sensibilisation de 7amleh, a déclaré à Al Jazeera que l’organisation avait recensé 238 cas de censure pro-palestinienne, principalement sur Facebook et Instagram. Il s’agissait notamment de suppressions de contenu et de restrictions de compte. « Il y a un effort disproportionné qui cible le contenu lié à la Palestine », a déclaré Abukhater à Al Jazeera lors d’un entretien. « En revanche, le récit officiel israélien, aussi excessivement violent qu’il puisse être, a une plus grande liberté parce que Meta le considère comme émanant d’entités « officielles », y compris de l’armée israélienne et des membres du gouvernement. »
Certaines personnes qui affirment avoir fait l’expérience de la censure sur les médias sociaux cherchent des solutions. Par exemple, un activiste palestinien qui a souhaité conserver l’anonymat pour sa sécurité a déclaré à Al Jazeera qu’il « commençait à diviser » les mots lorsqu’il publiait sur Instagram. « Quand j’écrivais ‘Palestine’ ou ‘nettoyage ethnique’ ou ‘apartheid’, je séparais les mots avec des points ou des barres obliques. Je remplaçais la lettre ‘A’ par ‘@’. C’est ainsi que j’ai commencé à tromper l’algorithme. »
Certains experts expriment des doutes sur l’efficacité de la réglementation actuelle en matière de censure des contenus palestiniens sur les médias sociaux. Quoi qu’il en soit, la censure du contenu palestinien nuit aux journalistes, à la société civile et aux défenseurs des droits de l’homme en période de crise, a déclaré Abukhater. « Cela empêche notamment les Palestiniens de fournir un contexte sur les événements qui affectent leur vie en ce moment. Il est crucial que les entreprises reconnaissent leur rôle à ce moment crucial et comprennent que maintenir un flux constant d’informations vers et depuis la Palestine est absolument essentiel pour sauver des vies et atténuer l’impact sur les droits humains de cette censure. »