Les lois sévères du Danemark frappent les Roms sans alternatives
Un matin glacial à Copenhague, Loredana se repose sur une chaise à l’intérieur d’un refuge animé pour les sans-abri et les toxicomanes. Alors que les gens discutent autour d’elle, elle est seule dans un coin, les mains sur ses genoux. Vêtue d’une jupe ample, de plusieurs couches de pulls épais et d’un coupe-vent qui enveloppe sa petite silhouette, les rides profondes marquent son visage à l’âge de 25 ans.
Une galerie marchande à côté d’elle déborde de magazines trempés.
« Je ne peux plus les vendre », dit-elle d’une voix calme.
Loredana est partiellement muette et sourde – il faut donc un certain temps pour comprendre et être comprise.
« Comment pourrai-je acheter de la nourriture ? » demande-t-elle, en levant les mains, frustrée.
Comme de nombreuses femmes roms à Copenhague, elle est ici avec son mari alors que le reste de la famille est resté chez eux, en Roumanie.
À travers l’Europe de l’Est, la majorité des familles roms vivent en dessous du seuil de pauvreté. Certains se déplacent vers l’ouest dans l’espoir d’envoyer de l’argent à leurs proches.
« J’ai quatre enfants en Roumanie », déclare Loredana. « Mes parents s’occupent d’eux pendant notre séjour ici. »
Mais trouver du travail a été difficile.
Elle est analphabète, comme 20 % des Roms en moyenne. Être sourde et muette ne facilite pas les choses, et en plus de cela, il y a la discrimination.
À travers l’Europe, les Roms sont la minorité la plus vulnérable et stigmatisée.
En 2019, une étude menée au Danemark a révélé que la minorité ethnique est « dépourvue de toute qualité utile » dans les discours politiques et médiatiques. Cela limite l’accès au marché du travail danois. Un « Catch-22 » administratif crée une autre barrière.
Un magazine vendu par des sans-abri vise à fournir un revenu, mais beaucoup ont encore du mal [Iben Gad/Al Jazeera]
Certaines femmes roms à Copenhague ramassent des bouteilles à déposer dans des centres de reprise en échange d’argent.
D’autres, comme Loredana, vendent un magazine appelé Strada, ou Rue, qui est exclusivement vendu par des personnes dans la rue, à l’instar de The Big Issue au Royaume-Uni.
Les sans-abri paient 20 couronnes (2,91 $) par magazine et le vendent 40 (5,83 $) – gagnant ainsi 20 couronnes de bénéfice.
Loredana sort de la poche de sa veste une ordonnance du tribunal qui recommande son expulsion dans le dernier paragraphe.
Le crime qui a conduit à cette menace ? Être assise devant un supermarché, tendant la main et disant « s’il vous plaît » et « nourriture » aux passants.
Juridiquement, Loredana a enfreint l’article 197 du code pénal danois, qui interdit la mendicité malgré un avertissement. Elle était également devant un supermarché – ce qui constitue une circonstance « aggravante ».
L’avertissement en question est survenu après qu’un policier ait demandé à Loredana d’arrêter. C’est sa deuxième infraction à cette même loi.
« La première fois, ils ont envoyé mon mari et moi en prison », explique-t-elle. « Nous sommes sortis récemment. »
Elle range l’ordonnance du tribunal et sort ensuite une photographie d’une échographie. Elle caresse son ventre.
« Je suis enceinte de quelques mois », dit-elle.
En fait, elle était visiblement enceinte lorsqu’elle était en prison.
Interdire la mendicité signifie interdire les Roms
« Le Danemark est l’un des pays européens ayant les lois les plus sévères sur la mendicité », déclare Pia Justesen, avocate des droits de l’homme qui a étudié plusieurs affaires de mendicité ces dernières années.
« Seule la Hongrie a des lois similaires correspondant à leur niveau de sévérité. »
En 2017, le ministre de la Justice danois de l’époque, Soren Pape Poulsen, a déclaré qu’il visait à « se débarrasser des Roms ».
Cette année-là, le Danemark a adopté un ensemble de lois visant explicitement les « visiteurs étrangers » dans les rues du pays.
Il a rendu illégales les camps de sans-abri « créant de l’insécurité », mis en place une interdiction de zonage et renforcé sa loi existante contre la mendicité.
« La mendicité est illégale ici depuis des centaines d’années. Mais en 2017, le parlement a décidé de se débarrasser de la mendicité dite ‘intimidante' », explique Justesen.
« Si vous mendiez dans l’un des quatre endroits – dans une rue piétonne, devant ou dans un supermarché, dans les transports publics ou dans une gare – cela est automatiquement considéré comme ‘intimidant’. Vous n’avez pas besoin d’être intimidant dans votre comportement : c’est seulement l’emplacement qui compte. »
Avant 2017, la mendicité, si elle était constatée, était suivie d’un avertissement. Maintenant, la peine est de 14 jours de prison inconditionnelle pour une mendicité « intimidante » – en tant que première infraction.
Ces mesures touchent les membres de la communauté Rom, mais Justesen affirme que le Danemark n’a pas fait assez pour sensibiliser aux lois.
« Il y a de nombreux cas où des gens se sont assis sur une boîte en plastique avec une tasse en papier devant eux et ont été condamnés – même s’ils n’avaient pas tendu la main aux passants ou même regardé vers eux », déclare Justesen. « Avec la loi sur la mendicité, vous pouvez être passif et quand même être condamné. »
Il est estimé qu’à Copenhague, environ 62 % des sans-abri sont des Danois.
S’il n’y a pas de chiffres fiables disponibles pour ceux qui s’identifient eux-mêmes comme Roms, de 2017 à 2023, les Roumains et les Bulgares représentaient 84 % des condamnations individuelles pour mendicité au Danemark.
La criminalisation du sans-abrisme, compromettant les soins de santé reproductive
Pour les femmes roms enceintes, la pauvreté accroît le risque de complications obstétricales. La loi sur la mendicité criminalise l’une des seules options qu’ont les femmes roms au Danemark pour gagner de l’argent, et cela affecte gravement leur santé reproductive.
« En ce qui concerne les soins de santé reproductive, tels que la réception de soins prénataux ou postnataux, les femmes roms rencontrent un manque généralisé d’accès », déclare Bernard Rorke, défenseur et officier de police au Centre européen des droits des Roms.
Alors que les résidents danois ont droit aux soins par le système public, les migrants sans papiers comme Loredana ne peuvent accéder aux soins de santé que dans les hôpitaux et cliniques publics si leur état est considéré comme aigu.
La grossesse à elle seule n’est pas considérée comme un état aigu. Dans la loi danoise sur la santé, ce terme ne s’applique qu’aux grossesses menées hors terme et à l’accouchement physique.