Améliorer son cardio, travailler son souffle et renforcer ses muscles : nul besoin d’être Léon Marchand pour profiter des bienfaits de la natation ! Ce que l’on sait un peu moins, c’est que cette activité sportive est également une alliée pour notre santé mentale.
Quels sont les bienfaits de la natation et ses effets sur le corps ?
À la différence des sports d’impact comme la course à pied ou le football, la natation est une activité physique accessible à tous… à condition d’aimer l’eau ! « La portance de l’eau fait que la natation est particulièrement adaptée aux personnes en surpoids », souligne le Dr François Ihuel. La natation diminue les risques d’incidents cardio-vasculaires, améliore le profil lipidique et le contrôle de la glycémie, réduit l’hypertension artérielle et accroît les capacités respiratoires. Elle est également recommandée aux personnes qui ont des maux de dos ou souffrent de douleurs articulaires.
Natation : quels sont ses bénéfices sur la santé mentale ? Comment réduit-elle l’anxiété ?
L’activité physique régulière, notamment la natation, contribue à une meilleure santé mentale. « Elle permet de réduire le risque de troubles psychiques en agissant notamment sur des facteurs psychologiques tels que le renforcement de l’estime de soi, le sentiment d’auto-efficacité et de contrôle de soi, rappelle l’OMS. L’activité physique favoriserait également l’interruption des pensées négatives associées au stress, à la dépression et à l’anxiété.
Elle favorise un meilleur sommeil
Sport complet, la natation sollicite tous les muscles du corps. Une séance de natation en fin de journée favorise un sommeil plus profond et réparateur, ce qui réduit naturellement l’anxiété.
Elle participe à réguler le cortisol
Le stress déclenche des réactions hormonales en chaîne. « L’exposition prolongée au cortisol entraîne une résistance et un état inflammatoire s’installe avec une baisse des défenses immunitaires. Nous savons aujourd’hui que l’exercice physique, à condition d’être constant et régulier, a un effet modérateur sur l’ensemble de ce tableau. » Comme toute activité physique, la natation participe à la régulation de la réponse hormonale au stress.
Elle a un effet apaisant et relaxant
L’immersion dans l’eau procure une sensation de légèreté et d’apaisement. « L’eau est un élément porteur, on se sent plus léger. L’atmosphère chaude et confinée des piscines participe aussi au relâchement. Après une séance de natation, on se sent plus relax. C’est une bonne fatigue ! »
Elle stimule la libération d’endorphines
La natation stimule la sécrétion de plusieurs hormones bénéfiques pour le corps et l’esprit : les endorphines, qui créent une sensation de détente et de plaisir, ainsi que la dopamine et la sérotonine qui régulent l’humeur et l’anxiété.
Elle favorise le lâcher-prise
La concentration sur les mouvements de nage et sur sa respiration permet d’évacuer les pensées négatives. « Pour ceux souffrant de dépression et d’anxiété, se concentrer sur le mouvement et la respiration offre la possibilité de sortir de son quotidien. » La natation favorise la pleine conscience et le lâcher-prise.
Elle booste la confiance en soi
En améliorant ses performances, la natation booste la confiance en soi. « Se voir progresser, se sentir plus à l’aise dans l’eau améliore l’estime de soi. » De bonnes raisons de plonger !
Outre la natation, quels autres sports pratiquer pour lutter contre le stress, l’anxiété et la dépression ?
Running, cyclisme, danse ou encore marche à pied : l’activité physique en général est bonne pour notre santé mentale. « La notion cruciale, c’est le mouvement ! »