Des chercheurs ont analysé l’impact des boissons sucrées et des édulcorants sur le risque de démence chez les seniors. Face à une littérature parfois contradictoire, ils ont examiné les données de santé d’un large échantillon américain, célèbre pour sa consommation élevée de sodas et de boissons édulorées. L’objectif était d’éclairer la question sensible du lien entre consommation de sucre et maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence chez les personnes aged 65 et plus.
Que dit l’étude ?
L’étude, publiée dans une revue scientifique de référence, a porté sur 10 974 participants dont la moyenne d’âge était de 73,2 ans et dont 60 % étaient des femmes. La consommation de boissons sucrées ou édulcorées a été évaluée à partir de questionnaires, tandis que les cas de démence ont été recensés via les dossiers médicaux sur une période d’environ 10,7 ans. Le message principal est que les boissons sucrées artificiellement (édulorants) n’ont pas été associées à une augmentation du risque de démence par rapport à ceux qui n’en consommaient pas. De même, les consommateurs de boissons sucrées, notamment jus, sodas et autres boissons riches en sucre, n’ont pas montré un risque de démence plus élevé que les non-consommateurs.
En parallèle, les chercheurs ont utilisé le régime méditerranéen comme “contrôle positif”, observant que ce mode d’alimentation est associé à une réduction du risque de démence. Cette constatation est cohérente avec de nombreuses recherches antérieures validant les effets protecteurs de ce régime sur la cognition.
Se passer de soda ne suffit pas
Les auteurs estiment que, passé 65 ans, la consommation régulière de boissons sucrées ou édulcorées ne suffit pas à elle seule pour augmenter le risque de démence. Cependant, l’étude ne permet pas de trancher sur l’impact potentiel d’une exposition au sucre ou aux édulcorants tout au long de la vie, ni sur des effets cumulés sur plusieurs décennies.
En clair, il ne s’agit pas d encourager une consommation excessive de sodas, mais de rappeler qu’abandonner ces boissons ne garantit pas à elle seule une réduction du risque de démence. En revanche, une alimentation saine, équilibrée et modérée en boissons sucrées demeure bénéfique pour d’autres aspects de la santé, notamment la prévention de l’obésité, du diabète et des troubles cardiovasculaires.
Repères pratiques pour les seniors
- Privilégier l’eau, les infusions et les boissons non sucrées au quotidien.
- Limiter les boissons riches en sucre et en édulorants; privilégier une alimentation riche en fruits, légumes et céréales complètes.
- Adopter un régime méditerranéen peut contribuer à réduire le risque global de démence.
- Adapter son apport en sucre selon les besoins personnels et les conditions de santé (obésité, diabète, santé cardiovasculaire).