Airbus, Thales et Leonardo signent jeudi un protocole d’accord visant à fusionner leurs activités spatiales, un méga-projet destiné à contrer la domination de Starlink et à renforcer l’indépendance technologique de l’Europe. Cette alliance réunit environ 25 000 personnes à travers l’Europe et vise un chiffre d’affaires annuel autour de 6,5 milliards d’euros, avec un carnet de commandes solide. Le projet, baptisé Bromo, prévoit de rapprocher les activités hors lanceurs et d’intégrer les divisions Space Systems and Space Digital d’Airbus, la division spatiale de Leonardo et les participations de Thales dans Thales Alenia Space et Telespazio. L’objectif est de rendre l’industrie européenne plus compétitive sur le marché spatial mondial, tout en cherchant à préserver des programmes civils comme Galileo et des capacités de défense, et la mise en œuvre est envisagée pour 2027 sous une gouvernance équilibrée entre les trois groupes.
Fusion européenne des activités spatiales: le cadre du projet Bromo
Les contours du rapprochement, connu sous le nom de Bromo, visent à consolider un portefeuille large des activités spatiales: télécommunications, navigation par satellite, observation de la Terre, science, exploration spatiale et sécurité nationale. Le périmètre exclut les lanceurs comme Ariane ou Vega. Selon les documents, la fusion regroupera les divisions Space Systems and Space Digital d’Airbus Defence & Space, la division spatiale de Leonardo (y compris les participations dans Telespazio et Thales Alenia Space) et la participation de Thales dans Thales Alenia Space, ainsi que Thales SESO (équipements optiques).
Gouvernance, chiffres et échéances
La structure prévoit un capital partagé à parts égales, avec Airbus à 35 %, Leonardo à 32,5 % et Thales à 32,5 %. Le texte indique que « Elle fonctionnera sous le contrôle conjoint des trois groupes, avec une gouvernance équilibrée entre ses actionnaires » précise Airbus dans un communiqué commun. L’objectif opérationnel est fixé à 2027, et les représentants du personnel seront informés et consultés sur ce rapprochement. Le projet Bromo est estimé capable de générer d’importantes synergies et de soutenir des programmes de souveraineté européenne, tout en restant soumis à l’approbation des autorités de la concurrence.
« Elle fonctionnera sous le contrôle conjoint des trois groupes, avec une gouvernance équilibrée entre ses actionnaires » précise Airbus dans un communiqué commun.
« Cette volonté de rapprochement marque une première étape cruciale pour l’industrie spatiale européenne. Elle atteste de notre vision partagée de bâtir un acteur européen fort et compétitif sur un marché spatial mondial de plus en plus dynamique » ont réagi de concert les patrons des trois entreprises fusionnées, Guillaume Faury (Airbus), Roberto Cingolani (Leonardo) et Patrice Caine (Thales).
Selon les responsables, le nouveau groupe regroupera environ 25 000 personnes, avec un chiffre d’affaires annuel autour de 6,5 milliards d’euros et un carnet de commandes qui représente plus de trois années de chiffre d’affaires. Les autorités de la concurrence européenne qui avaient déjà bloqué par le passé un tel rapprochement devront aussi donner leur feu vert.
