La banquise antarctique a atteint son troisième plus bas niveau en près d’un demi-siècle, selon des mesures préliminaires publiées fin septembre 2025. Le maximum hivernal de cette saison a été estimé à 17,81 millions de kilomètres carrés, ce qui classe 2025 au troisième rang des records. Cette tendance reflète l’influence croissante du changement climatique sur le pôle Sud et ses répercussions potentielles sur le climat régional. Les chercheurs rappellent que la glace de mer, qui réfléchit l’énergie solaire, joue aussi un rôle tampon en limitant l’entrée des eaux plus chaudes près du continent.
Chiffres et contexte de la banquise en 2025
Selon des chiffres préliminaires du Centre national américain des données sur la neige et la glace et de l’université du Colorado à Boulder, le maximum 2025 se situe au troisième rang depuis 47 ans, derrière les records de 2023 et 2024. Le maximum a été observé le 17 septembre et, dans les observations historiques sur 47 ans, la saison 2025 se classe au troisième rang des plus bas niveaux.
Des chiffres historiques montrent qu’en 2016 l’évolution était irrégulière mais légère; cependant, comme l’explique Ted Scambos, « ce qui semble se produire, c’est que la chaleur des océans se mêle désormais à l’eau la plus proche de l’Antarctique ». « La glace de mer n’augmente pas le niveau de la mer lorsqu’elle fond. Mais cette fonte a un impact sur le climat: le blanc de la glace réfléchit presque toute l’énergie solaire vers l’espace, leur remplacement par une surface d’eaux, plus sombre, participe au réchauffement climatique puisqu’elle absorbe cette même énergie sans la renvoyer. » — Ted Scambos, chercheur à l’université du Colorado à Boulder.
Impacts climatiques et perspectives
La glace de mer n’augmente pas le niveau de la mer lorsqu’elle fond. Mais cette fonte a un impact sur le climat: le blanc de la glace réfléchit presque toute l’énergie solaire vers l’espace, leur remplacement par une surface d’eaux, plus sombre, participe au réchauffement climatique puisqu’elle absorbe cette même énergie sans la renvoyer. — Ted Scambos, chercheur à l’université du Colorado à Boulder.
La banquise agit également comme un tampon, en limitant l’entrée d’eaux plus chaudes près de la calotte antarctique et en influençant les conditions locales de neige et de vent autour du continent. Bien que la fonte de la banquise n’élève pas directement le niveau de la mer, ses variations peuvent modifier le climat régional et les précipitations autour de l’Antarctique.