Attaques russes sur des navires de grain ukrainiens : enjeux critiques
L’Ukraine a accusé la Russie d’avoir déclenché une série de frappes de missiles sur des navires commerciaux transportant des grain ukrainien en mer Noire, menaçant de perturber une période de calme relatif qui a contribué à stabiliser les prix mondiaux des denrées alimentaires.
Ce n’est pas la première fois que la Russie est accusée de s’en prendre à des navires transportant des grains.
Quels navires ont été frappés ?
Lundi, un missile a touché l’Optima, un navire battant pavillon des Palau, qui avait quitté la ville ukrainienne d’Odesa, tuant un membre de l’équipage et en blessant cinq autres.
C’était la deuxième attaque contre un navire transportant des exportations de grain en deux jours. Dimanche, le Paresa, battant pavillon de Saint-Kitts-et-Nevis, a été touché alors qu’il transportait une cargaison de 6 000 tonnes de maïs.
Le vice-premier ministre ukrainien Oleksiy Kuleba a accusé Moscou de tenter de « détruire le transport maritime en mer Noire garantissant la sécurité alimentaire », tandis que le ministre des Affaires étrangères Andrii Sybiha a déclaré que la Russie avait employé une « tactique terroriste délibérée ».
Avant ces deux frappes, l’Ukraine avait accusé la Russie d’avoir frappé un navire de grain civil pour la première fois en septembre. Ce jour-là, le porte-conteneurs Aya a été ciblé dans les eaux de la mer Noire près de la Roumanie, membre de l’OTAN.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que l’Aya, qui transportait des grains vers l’Égypte, avait quitté le port de Chornomorsk et avait été touché juste après avoir quitté les eaux territoriales ukrainiennes. Sybiha a qualifié cette frappe de « braquage d’attaque sur la liberté de navigation et la sécurité alimentaire mondiale ».
Avant ces attaques contre les navires, les navires commerciaux avaient évité tout dommage majeur, les missiles russes étant dirigés vers l’infrastructure portuaire de l’Ukraine.
Moscou a nié à plusieurs reprises attaquer des cibles civiles et le ministère russe de la Défense n’a pas commenté les frappes sur les navires de grain.
Comment la guerre avec la Russie a-t-elle affecté les exportations de grain de l’Ukraine ?
L’Ukraine, un exportateur mondial majeur de grains, a lutté pour maintenir l’approvisionnement alimentaire pendant la guerre avec la Russie.
Lorsque la Russie a commencé son invasion en février 2022, elle a monté un blocus de tous les ports de la mer Noire de l’Ukraine. Les prix mondiaux des denrées alimentaires ont atteint un niveau record le mois suivant, provoquant des répercussions ressenties par les consommateurs jusqu’au Liban, en Somalie et en Égypte.
Les expéditions ont repris en juillet 2022 dans le cadre de l’Initiative de grain de la mer Noire, un accord médié par les Nations Unies et la Turquie permettant les exportations commerciales de nourriture et d’engrais en provenance d’Ukraine, jusqu’à ce que la Russie se retire de l’accord un an plus tard.
Depuis lors, l’Ukraine a exporté des grains en utilisant son propre couloir, qui passe par les eaux territoriales de la Roumanie, de la Bulgarie et de la Turquie. Kyiv a pu faire fonctionner le couloir sans l’approbation de la Russie, reprenant l’expédition de volumes élevés de produits agricoles vers ses marchés d’avant-guerre en Asie et en Afrique.
Selon les données de Lloyd’s List, le journal maritime basé à Londres, la capacité totale de tous les navires de grain étrangers arrivant en Ukraine au cours du premier trimestre 2024 – y compris les ports sur la mer Noire et le fleuve Danube – était de 25,1 millions de tonnes de port en lourd, soit une augmentation de 78 % par rapport à la même période en 2023, lorsque le couloir soutenu par la Russie était en place.
Cependant, Pavlo Martyshev, expert des marchés alimentaires à l’École d’économie de Kyiv, a déclaré que la Russie avait également une forte influence sur les marchés mondiaux des grains, en concurrence avec l’Ukraine.
Les données montrent que la Russie a établi un nouveau record d’exportation de blé au cours de l’année commerciale 2023-2024, expédiant plus de 55,4 millions de tonnes et augmentant les approvisionnements vers plusieurs pays asiatiques.
« Les attaques récentes pourraient affecter la compétitivité de l’Ukraine », rendant les exportations russes plus rentables et profitant à sa machine de guerre, a déclaré Martyshev. « Plus d’argent entre dans les caisses, plus la Russie peut acheter d’armes pour la guerre. »
Pourquoi la Russie s’attaque-t-elle à des navires commerciaux de grain ?
Les exportations représentent une source de revenus cruciale pour les agriculteurs ukrainiens en difficulté financière.
Avant l’invasion russe début 2022, l’Ukraine exportait environ 6,5 millions de tonnes de grains à l’étranger chaque mois, selon les chiffres du ministère ukrainien de la Politique agricole et de l’Alimentation, générant des revenus de 27,8 milliards de dollars pour l’année 2021. C’était le septième plus grand exportateur mondial de blé et le quatrième plus grand exportateur d’orge, selon le Service agricole extérieur du département américain de l’Agriculture.
Les exportations de grains étaient tombées à un peu plus de 2 millions de tonnes par mois à la mi-2023, un peu plus d’un an après le début de la guerre.
Les récentes frappes contre les navires apportent une incertitude pour les agriculteurs qui « ont besoin de liquidités pour acheter des semences pour la saison de semis de l’hiver prochain », a déclaré Martyshev. « Ils essaient de maximiser leurs propres profits car la plantation dépend de leurs revenus actuels. »
En plus d’éroder les revenus ukrainiens à un moment critique, les récentes frappes feront grimper les primes d’assurance et rendront moins attrayant pour les expéditeurs étrangers de traiter des denrées agricoles ukrainiennes, ont indiqué des experts.
« Cela rend beaucoup plus difficile psychologiquement pour nos commerçants et exportateurs de faire face à des attaques sur leur infrastructure, et cela crée un goulot d’étranglement dans notre chaîne d’approvisionnement logistique », a ajouté Martyshev.
Dmitry Gorenburg, chercheur senior au CNA, un groupe de réflexion basé aux États-Unis axé sur la sécurité, a déclaré que les attaques répétées suggèrent que « l’accord implicite » derrière une période de calme relatif en mer Noire – qui a permis à l’Ukraine d’exploiter son couloir sans l’approbation de la Russie – pourrait toucher à sa fin.
« La Russie ne ciblait pas les navires de grain et l’Ukraine restait en grande partie éloignée des navires de la marine russe en mer Noire orientale », a déclaré Gorenburg, résumant les termes de l’accord tacite.
Il est possible que l’Ukraine réagisse en reprenant des attaques de drones contre les actifs russes.
Gorenburg, dont la recherche se concentre sur les processus décisionnels au sein de la direction russe, a déclaré que la raison derrière le ciblage de navires exportateurs de grains par Moscou n’était pas encore claire.
La Russie pourrait être encouragée par ses récentes avancées dans le Donbass, ou elle pourrait chercher à se venger de l’attaque surprise de l’Ukraine à travers la frontière dans la région de Koursk, a-t-il dit.
Elle pourrait également simplement chercher de nouvelles façons d’affaiblir l’Ukraine. « Si vous pouvez affaiblir l’Ukraine économiquement, cela réduit sa capacité à résister », a déclaré Gorenburg.
Au lieu de cibler les ports, « l’intimidation des expéditeurs commerciaux est une bien meilleure façon de le faire ».