L’humour comme arme contre la haine en Inde : The Savala Vada
New Delhi, Inde – Lorsque le Premier ministre indien Narendra Modi a inauguré un controversé temple hindou dans la ville d’Ayodhya, au nord de l’Inde, le 22 janvier de cette année, J*, un étudiant vivant à des centaines de kilomètres dans l’État du Kerala, s’apprêtait à publier son avis sur cet événement sur Instagram.
« Les restes de la Constitution indienne sous le Ram Mandir : enquête de l’ASI », a écrit ce jeune homme de 21 ans en humanités sur son compte, The Savala Vada, critiquant le leader nationaliste hindou pour avoir soi-disant souligné la Constitution laïque de l’Inde en menant une cérémonie religieuse dans un temple construit sur les ruines d’une mosquée du 16ème siècle.
Un héritage historique
Depuis l’indépendance de l’Inde en 1947, des dizaines de groupes hindous, menés par le Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), le mentor idéologique d’extrême droite du Bharatiya Janata Party (BJP) de Modi, ont affirmé que la mosquée Babri, datant de l’époque moghole, était située exactement à l’endroit où Ram, l’une des divinités les plus importantes de l’hindouisme, serait né. Une foule hindoue a démoli la mosquée en 1992, déclenchant des émeutes mortelles qui ont fait plus de 2 000 morts et ont fondamentalement modifié le cours de la politique indienne.
Après la démolition, le Service archéologique de l’Inde (ASI) a soutenu la revendication des groupes hindous alors que le litige était porté devant la plus haute cour du pays, qui, en 2019, a attribué le site à une fiducie soutenue par le gouvernement pour construire un temple Ram. Les musulmans ont reçu un autre terrain à Ayodhya, à plusieurs kilomètres du temple, pour y bâtir une mosquée.
L’essor de The Savala Vada
Un an plus tard, Modi a posé la pierre angulaire du grand temple et l’a ouvert en janvier de cette année pour relancer sa campagne de réélection pour un troisième mandat record.
Peu après la publication de J sur Instagram, celle-ci est devenue virale, entraînant des réactions négatives de la part de trolls hindous de droite. Cependant, cela a également permis à The Savala Vada de croître de manière exponentielle.
J et ses deux coéquipiers préfèrent rester anonymes, craignant d’être « attaqués ou tués », comme ils l’ont exprimé. « Il existe un écosystème entier qui cible les personnes qui dissent », a déclaré J. « C’est aussi une question de se protéger lorsqu’on parle dans un espace en ligne contre l’établissement et le pouvoir en place. L’anonymat me procure cette protection. »
Inspirés par la satire
Inspiré par The Onion, une entreprise de médias numériques des États-Unis qui publie des articles satiriques sur l’actualité locale et internationale, The Savala Vada a été lancé par J le 21 juillet 2023. « Savala » signifie oignon en malayalam, et « vada » est un en-cas populaire du sud de l’Inde. J a déclaré que son entreprise est également un « hommage » au type de travail effectué par The Onion.
« L’idée est née d’un besoin de créer un espace où nous pourrions discuter et aborder des événements sociopolitiques contemporains avec une touche humoristique et satirique », a-t-il déclaré.
Un écho pour les opprimés
Le compte Instagram de The Savala Vada a débuté avec des publications sur des événements culturels ou historiques, mais a rapidement commencé à se concentrer sur les nouvelles et l’actualité pour exprimer ce qu’il a appelé sa désillusion avec les médias traditionnels indiens, accusés par de nombreux critiques de renforcer les discours de haine du BJP contre les musulmans et les chrétiens. « J’appartiens à une communauté religieuse minoritaire, et il est extrêmement difficile de faire entendre sa dissidence en ces temps polarisés », a déclaré J, ajoutant que son objectif était de « combiner humour et résistance » tout en touchant la génération Z et les milléniaux à travers sa satire.
Réponses audacieuses aux événements
Au cours de l’année écoulée, The Savala Vada a réalisé plus de 680 publications sur Instagram et a gagné près de 69 000 abonnés. Le mois dernier, il a enregistré 7,8 millions de vues sur ses publications et ses histoires.
Le compte répond aux grands événements nationaux et mondiaux, avec des titres précis et directs qui défient le récit établi par l’humour et la satire. Par exemple, lorsque les frappes israéliennes ont nié cibler des hôpitaux à Gaza lors du génocide en cours, The Savala Vada a écrit : « Les forces de défense israéliennes affirment que Gaza est dotée d’hôpitaux auto-explosifs ».
Quand plusieurs journalistes indiens se sont rendus en Entité sioniste pour couvrir le conflit israélo-palestinien, le compte a publié : « Les vols d’Air India vers Entité sioniste moins chers qu’à Manipur pour les journalistes indiens », une allusion à ces journalistes ou leurs organisations refusant de rendre compte des émeutes ethniques dans le nord-est de l’Inde qui se poursuivent depuis plus d’un an.
Satire et risque
Mais les choses n’ont pas été faciles pour The Savala Vada. Son compte X a été bloqué à deux reprises. Lors de la première instance, il a changé son nom et son image de profil en « Narendra Modi » pour publier un message de vœux de l’Eid Mubarak, promettant d’interdire le RSS et de libérer tous les prisonniers politiques pour marquer le festival musulman.
J a déclaré que leur compte Instagram a souvent été « shadow-banni » par la plateforme, et les menaces en ligne ne manquent pas, avec des personnes les traitant de « mullah », « jihadi », « pakistanais », « chinois » et « anti-national », parmi d’autres insultes. Ils ont également été menacés de poursuites judiciaires, en particulier lors de la consécration du temple Ram à Ayodhya.
« Cela fait peur et est déprimant. Mais c’est aussi parfois drôle », a-t-il ajouté. « Les gens, principalement de la droite, ne comprennent souvent pas le sarcasme. Nous épinglons ces commentaires sur les réseaux sociaux et en plaisantons. »
Un contre-discours face aux violences
Lors des élections générales indiennes de cette année, The Savala Vada a collaboré avec The Juice Media d’Australie sur leur projet Honest Government Ads, qui propose des commentaires satiriques sur l’état de la démocratie dans les pays en période électorale. Cette année, ils ont inclus 14 nations, dont l’Inde, le Pakistan, les États-Unis, l’Indonésie et l’Iran.
Un vidéo publiée par le groupe sur YouTube contenait une « annonce de service public » critiquant le gouvernement Modi pour avoir emprisonné des dirigeants d’opposition, menacé des journalistes, démoli les maisons des musulmans et ciblé la liberté d’expression dans la plus grande démocratie du monde. Cette vidéo a été bloquée par YouTube à la suite d’une demande du gouvernement indien.
Un avenir incertain
J a déclaré qu’il craignait que le gouvernement ne s’en prenne également à The Savala Vada. « À ce moment-là, je pensais qu’ils allaient s’en prendre à nous », a-t-il déclaré. « La peur m’a contraint à retirer toute mention de The Savala Vada de sa page Instagram. »
Dans un monde qui semble sombre et dystopique, ils essaient d’imaginer un monde différent, un monde où ils contrebalancent les récits, élèvent les voix marginalisées et luttent contre la haine, tout en faisant rire leurs lecteurs.