Lancement d’une campagne pour le crédit de pension auprès des retraités
Le gouvernement a lancé une campagne de sensibilisation au crédit de pension afin de réduire l’impact de sa décision de durcir considérablement les conditions d’octroi des paiements de chauffage d’hiver. Ce changement fait suite à l’introduction, le mois dernier, par la chancelière Rachel Reeves, d’un test de ressources pour ces paiements, qui étaient jusqu’alors accessibles à tous les retraités depuis 1997. Désormais, seuls les bénéficiaires du crédit de pension pourront en bénéficier, une décision prise dans le cadre des « choix difficiles » qu’elle a dû faire en héritant d’une « situation financière publique alarmante » des précédents gouvernements conservateurs.
Engagement du gouvernement envers les retraités
Rachel Reeves insiste sur le fait que l’engagement du gouvernement à soutenir les retraités demeure intact, citant le maintien du « triple lock » comme un exemple de cet engagement. Toutefois, le gouvernement fait face à de vives critiques et à des appels pour annuler cette mesure de test de ressources, des avertissements faisant état du risque que des millions de retraités soient contraints de choisir entre un repas chaud et le chauffage cet hiver.
À ce jour, plus de 370 000 personnes ont signé la pétition d’Age UK, demandant au gouvernement de rétablir le paiement de chauffage d’hiver, supprimé « avec pratiquement aucun préavis et aucune mesure compensatoire pour protéger les retraités pauvres et vulnérables ».
Les conséquences de la nouvelle politique
Les implications de la décision de Reeves sont doubles. Bien que le gouvernement estime que 1,3 million de ménages à travers l’Angleterre et le Pays de Galles continueront de recevoir leur paiement de chauffage d’hiver, des analyses récentes indiquent qu’environ 130 000 personnes au Royaume-Uni pourraient être exclues de cette aide, car elles dépassent le seuil de 500 £ par an pour le crédit de pension, les rendant inéligibles. Les analystes avertissent que ces personnes pourraient se retrouver dans une situation plus précaire que certains bénéficiaires.
De plus, les militants ont exprimé leurs préoccupations, indiquant que le maintien du « triple lock » ne suffira pas à compenser la perte du paiement de chauffage d’hiver.
Sensibilisation au crédit de pension
Il est estimé qu’environ 850 000 retraités au Royaume-Uni sont éligibles au crédit de pension sans pour autant en faire la demande. Le gouvernement estime même que ce chiffre pourrait atteindre 880 000. Angela Rayner, la vice-Première ministre, et Liz Kendall, la secrétaire aux affaires sociales et à la protection sociale, enverront des lettres aux autorités locales et s’associeront à elles, ainsi qu’à des organisations caritatives pour personnes âgées et autres groupes, en septembre prochain lors de la semaine d’action dédiée au crédit de pension.
Le gouvernement espère que cette campagne de sensibilisation contribuera à identifier les ménages ne demandant pas cette aide et incitera les retraités à faire leur demande avant le 21 décembre, date limite pour faire une demande rétroactive afin de bénéficier du paiement de chauffage d’hiver.
Démystification des critères d’éligibilité
Les responsables espèrent également que cette campagne permettra de démystifier certaines idées reçues pouvant freiner les demandes, comme le fait que posséder des économies, une pension ou un bien immobilier ne constitue pas nécessairement un obstacle à l’obtention du crédit de pension.
Au cours des cinq prochaines années, plus de 12 millions de retraités verront leur pension de l’État augmenter de plusieurs milliers de livres en raison de l’engagement au « triple lock ». Par ailleurs, le programme « warm homes » soutiendra les investissements dans l’isolation et le chauffage à faibles émissions de carbone, améliorant ainsi des millions de logements durant ce parlement.
Appel à l’action pour les retraités
Liz Kendall a déclaré : « Le trou de 22 milliards de livres dans les finances publiques que nous avons hérité a nécessité des décisions difficiles, mais je suis déterminée à ce que les retraités à faible revenu soient soutenus. »
Elle encourage ainsi tous les retraités, ou leurs proches, à vérifier s’ils pourraient avoir droit au crédit de pension. « Ce gouvernement reste entièrement engagé envers les retraités, c’est pourquoi nous protégeons les revenus de plus de 12 millions de retraités grâce au triple lock », a-t-elle ajouté.
L’énergéticien Ed Miliband a ajouté que « tout le monde a payé le prix d’une décennie d’insécurité énergétique », soulignant ainsi l’urgence de fournir le soutien nécessaire aux personnes éligibles au crédit de pension durant cet hiver.