Des bateaux antiques révèlent l’ingéniosité des peuples préhistoriques
Une étude récente a révélé la découverte d’un groupe de bateaux anciens appartenant à l’ère du Néolithique au large des côtes italiennes, que les découvreurs pensent être parmi les plus anciens de leur genre, avec un âge estimé à plus de 7000 ans.
L’étude, publiée sous le titre « Premiers bateaux du Néolithique en Méditerranée », indique que le groupe archéologique a été découvert dans le village abandonné de « La Marmotta » situé sur les rives d’un lac près de la capitale, Rome.
Le bassin méditerranéen a été le berceau de nombreuses civilisations à travers ses côtes, de l’Afrique à l’Asie en passant par l’Europe. La mer Méditerranée a servi de point de contact et de transport entre différentes régions habitées, comme le montrent les récentes découvertes qui confirment que les voyages maritimes ont débuté dès cette époque ancienne.
L’étude dirigée par le membre du Conseil national de recherche espagnol à Barcelone, Juan Gíbaja, et son équipe, offre un nouvel aperçu des modèles et des techniques de navigation anciennes en examinant les bateaux découverts à La Marmotta. Ces cinq bateaux, enterrés sous terre depuis plus de 70 ans, sont fabriqués à partir de différentes essences de bois et se distinguent par des techniques de construction avancées telles que les renforts latéraux.
Les avantages des renforts latéraux résident dans plusieurs aspects, notamment la répartition efficace des charges sur toute la structure du navire, contribuant à sa stabilité en fournissant un support vertical supplémentaire. Cette caractéristique est cruciale dans des mers agitées et lors de manœuvres intenses, ainsi que pour contrôler les dommages en cas de collision du navire.
Il a été observé qu’un des bateaux transportait trois pièces de bois en forme de la lettre T, les chercheurs pensent que ces pièces étaient destinées à sécuriser les voiles ou d’autres équipements maritimes, ce qui signifie que les navires étaient prêts et équipés pour naviguer dans des missions maritimes exigeantes.
En plus des bateaux, d’autres outils en pierre ont été découverts à proximité, laissant entendre que cette région n’était pas simplement un point de passage, mais abritait une activité humaine continue. Il est possible qu’il y ait eu un ancien port, incitant les chercheurs à poursuivre les fouilles pour découvrir d’autres navires et bateaux similaires à ceux retrouvés.
Les navires à voile… Une innovation peut-être pas si récente
Les découvertes archéologiques remettent en cause les croyances courantes sur la nature des anciens peuples et les technologies maritimes utilisées à l’époque, révélant peut-être une mécompréhension généralisée des peuples du Néolithique.
Gíbaja souligne que ces résultats inattendus pourraient révolutionner notre compréhension de l’histoire de la région et des capacités technologiques de ses anciens habitants. La découverte de ces anciens bateaux du début du Néolithique suggère qu’il y avait un grand progrès dans la navigation et le déplacement en mer au fil du temps.
Les similitudes entre les anciens bateaux et les technologies maritimes modernes indiquent que l’innovation des grandes voiles sur les navires était présente pendant la période du Néolithique, au moins. Il se peut que ces techniques et compétences maritimes se soient étendues le long des côtes de la Méditerranée, de Chypre aux côtes de l’océan Atlantique dans la péninsule ibérique.
Même s’il est difficile de préserver des artefacts aussi anciens pendant une période aussi longue, les découvertes des chercheurs étaient exceptionnelles, car la plupart des navires étaient en bon état après avoir été retrouvés à une profondeur de 8 mètres sous la surface de l’eau.