Écoles hors contrat : l’école Steiner de Jurançon fermée pour l’année
À Jurançon (64), l’Éducation nationale a décidé en juin dernier de fermer administrativement une classe élémentaire d’une école hors contrat. En raison d’un manque d’élèves et de moyens, l’établissement appliquant la pédagogie Steiner-Waldorf ne pourra pas rouvrir ses portes à la rentrée.
Une fermeture qui impacte les familles
La petite école hors contrat Arc-en-ciel de Jurançon ne reprendra pas ses activités en septembre, laissant environ trente enfants, ainsi que leurs parents et neuf salariés, face à une situation difficile. Alexia Crespo, la responsable administrative de l’école, explique : « C’est compliqué pour nous parce que nos familles sont expatriées ou viennent de la grande agglomération paloise pour bénéficier de notre pédagogie. Les enfants sont inscrits en fratrie ; les plus jeunes sont en maternelle et les aînés dans la classe qui a fermé. Malgré leur bonne volonté, certains parents ont dû retirer l’ensemble de leurs enfants. »
Les raisons de la fermeture
La décision de fermeture administrative, prise par le préfet des Pyrénées-Atlantiques, a conduit les employés à démissionner et a réduit la classe maternelle à moitié de ses effectifs, la rendant ainsi incapable de rouvrir pour la rentrée 2024.
Les deux contrôles pédagogiques effectués par l’Éducation nationale l’an dernier ont conduit à plusieurs mises en demeure concernant les méthodes d’enseignement de l’école. Le rapport indique que « la langue écrite est peu utilisée », et que « les cahiers des élèves ne montrent que peu de traces de copie, même pour des phrases simples ». De plus, il n’a pas été observé de leçons de grammaire ou de géométrie.
Pour la responsable de l’école, la perception des savoirs enseignés diffère selon les méthodes pédagogiques : « Pour elles (les inspectrices), cela se résume à du dessin, tandis que pour nous, cela représente de la géométrie. »
La réponse de l’Éducation nationale
François-Xavier Pestel, directeur académique des services de l’Éducation nationale, précise : « L’inspection hors contrat a pour but de vérifier si les méthodes d’apprentissage permettent d’acquérir le socle commun. Les résultats des visites du rapport ont été négatifs. » Il ajoute que toutes les écoles hors contrat dans les Pyrénées-Atlantiques font l’objet de contrôles réguliers.
Des ajustements pédagogiques insuffisants
L’école, quant à elle, assure avoir fourni plusieurs éléments justificatifs et avoir modifié certains aspects de son enseignement, augmentant le volume d’écrit réalisé par les enfants. Toutefois, ces ajustements n’ont pas suffi pour éviter la fermeture.
La méthode Steiner, qui valorise la créativité et le respect de l’enfant, reste parfois controversée. Bernard Hucher, qui devait prendre la direction de l’école, affirme : « Les élèves de la pédagogie Steiner n’ont aucune difficulté à intégrer par la suite des écoles publiques ou à rejoindre le collège. »
Les enjeux de la liberté pédagogique
Les responsables de l’école soulignent que cette situation touche à la liberté pédagogique. Bernard Hucher ajoute : « En France, à la différence de nombreux pays européens, il existe une difficulté à accepter des formes d’enseignement qui ne proviennent pas de l’Éducation nationale. » Des pressions similaires se produisent selon lui sur les parents pratiquant l’enseignement à domicile.
Une méthode éducative critiquée
Bien que la méthode Steiner, qui trouve son origine en Autriche au début du XXe siècle, soit labellisée par 19 écoles en France, elle est parfois associée à des dérives sectaires en raison de ses racines anthroposophiques. Cependant, aucune plainte n’a été déposée à ce jour à ce sujet.
Le panorama des écoles hors contrat
En Nouvelle-Aquitaine, on compte 37 écoles primaires hors contrat parmi les 355 établissements d’enseignement privé de la région. Celles-ci ne sont pas tenues de suivre les programmes de l’Éducation nationale et ont la liberté d’appliquer des méthodes d’enseignement alternatives, comme les pédagogies Montessori ou Freinet.
Cependant, la fermeture de l’école Arc-en-ciel souligne les défis auxquels sont confrontées these écoles, qui cherchent à se faire une place dans le paysage éducatif français. Le sentiment d’urgence et d’inquiétude face à cette situation est palpable parmi les parents et les éducateurs concernés.